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アイヒホルン18

「カッスル千人隊隊長討ち死に！」

「ミスラン千人隊隊長生死不明です！」

　総大将、クヌートソン男爵の元に次々と報告が届く。いずれも味方の指揮官が倒れたという報告だ。

「男爵、ここは一度引いた方が良いのでは…」

　クヌートソンの側近が進言した。クヌートソンの父の代から男爵家に仕えていた騎士で、名はステファンという。彼は老齢だが、クヌートソンの右腕といっていい存在だ。

「引くだと…？こちらは2万、敵は1万だぞ…！」

　クヌートソンは唸るような声をあげる。彼の常識から言えば、倍の兵力で戦って負けるなどあり得ない事だった。

「確かに今は敵に勢いがあるかもしれん、だがそれでも兵力は未だこちらが上だ！いずれ敵の勢いも弱まる！」

　そう言って、戦いの継続を周囲に示した。クヌートソンは決して軍事に疎い人間ではなかった。何しろ、北統王国で何年も軍人として過ごしてきたのだ。しかし、彼は今まで一度も聖王国の聖騎士《パラディン》や帝国軍上将軍(ハイ・ジェネラル)クラスの強敵と相対した事はなかった。そして、いま彼が相手にしているのはその上将軍《ハイ・ジェネラル》なのだ。

「なっ…もうここまで…！」

「敵襲！敵襲！」

　突如、クヌートソンの前方を固める兵達が叫ぶような声をあげた。

「なっ…まさか、もうここまで敵が来たのか…？」

　クヌートソンの顔が驚きと恐怖に歪んだ。