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新戦力15

　震える声でハティは言った。

「…な、なんでも言う事は聞く。だから…だから、ボクの弟妹《かぞく》には手を出さないでくれ…」

「よし、それじゃあ次の仕事だ。エステル・ラグランジュとかいう司令官代理の命を奪って来い。そいつが巨大要塞《フルングニル》陥落の実質的な指揮官らしい。…密貿易商人の中にゃあ、恨みを持ってる奴が多いからな。たんまり礼金が貰えるだろうぜ」

　そう言って、男は下品に笑う。

「それと、だ…俺に跪け。そしてもう二度と俺に生意気な口はきかねえ事と、今回みたいなヘマはしねえと誓え。そうすりゃお前の弟妹《かぞく》の安全は保障してやる」

「分かった…」

　扉の奥で、ハティが体を伏せる音が聞こえた。続けて、

「ぐっ…」

　というハティの呻き声と、堅いものが地面に触れる音。男がハティの頭を踏みつけたのだろう。

（こんなの…）

　椿は思わず立ち上がる。我を忘れて今にも飛び出して行きそうになって…ハッと我に返る。しかし、左右に視線を向ければエレオノールとリヒターも椿と同じように立ち上がっていた。

「…私も、これ以上我慢して聞いている事はできない」

　エレオノールの声は静かだが、怒りが込められていた。椿とリヒターは頷く。扉を開けると、エレオノールを先頭に椿達は部屋に突入する。

「なっ…！？」

　跪くハティの頭に足を乗せている男、そして部屋の奥の椅子に腰かけている男…ふたりが呆気に取られた顔で椿達を見る。

「そこまでだ！ラグランジュ司令官代理暗殺の謀議で連行させてもらう！」

　凛とした声でエレオノールが言い放った。

「…それと、その足はすぐさまその少女の頭からどけるように。そこは、あなたの汚れた足を置いて良い場所じゃない」