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防衛の方針3

「まず、オータス二千人隊隊長、あんたには右翼を受け持ってもらうわ」

「右翼…って事は、竜《ドラゴン》ですか」

　オータスは、あからさまに嫌そうな表情になった。そんな表情を読み取り、エッカルトは問いかける。

「不服？」

「いや、不服っつーか…自信ないですよ。竜《ドラゴン》の相手なんてねぇ」

　ロナルド・オータス二千人隊隊長は率直な感想を述べた。精強を誇る重装歩兵隊ですら竜《ドラゴン》に崩されたのだ。自分が行った所でどうにかできるものとも思えなかった。

「もちろん、策もなしに竜《ドラゴン》とぶつかれなんて言うつもりはない。対策は考えてあるわ。それは――」

　エッカルトは、オータスに策を授ける。その内容を聞き、オータスの表情も緩んだ。

「ふうん…まあ、それなら足止め程度はできる…かもしれませんね」

「分かったら、さっそく準備に取り掛かってちょうだい」

「了解。成功したら、手当て弾んでくださいよぉ」

　素早く敬礼を行うと、オータスは城壁の下へと降りていった。エッカルトは、次にスタンヴィルへ視線を向ける。

「スタンヴィル五千人隊隊長、あんたには――レプキナ将軍の代行を頼むわ」

「ええっ！？」

　スタンヴィルは驚きのあまりのけぞった。

「じ、自分が将軍の代行って…最高指揮官代理って事ですか！？」

「そうよ」

「い、いや、自分なんかには無理ですよ。っていうか、エッカルト副司令官が最高指揮官を務めるんじゃないんですか！？」

「そうしたい所だけれど、あたしは他にやるべき事があるの。最高指揮官代理は、あんたしかいない」

「む、無理ですって。敵軍の中央…あの騎兵隊に襲われたら、自分なんかじゃひとたまりもないです…」

　確かに、彼の言う事には一理あった。クリフトン・スタンヴィル五千人隊隊長は有能な指揮官ではあったが…それはあくまで『巨大要塞《フルングニル》軍の中では』という前提つきだ。正直、敵の騎兵隊を率いている人物――すなわち、エレオノールに比べればその能力は数段劣るだろう。

　しかし、レプキナ将軍が斃れた今となっては巨大要塞《フルングニル》には彼よりも有能な人物が残っていないのも確かだった。