118/1118

轟音

　岩は、正確に北部要塞《ノルド》城壁の中腹部に命中した。轟音が北部要塞《ノルド》に響き渡る。

「な、なんだ！？」

　副司令官の自室は、要塞の中核たる城館《キープ》内にある。何か不測の事態が起きた場合、すぐに対処できるようにするためだ。そこで睡眠を取っていたレホトネン副司令官は、けたたましい音に飛び起きた。一瞬、寝ぼけたのかと思う――が、しばらくすると再び轟音が響く。

「し、司令官代理！」

　扉の外で兵が叫ぶ。レホトネンは慌ててベッドから起き、扉を開けた。

「どうした！？何が起こっている！？」

「よ、要塞が攻撃を受けています！投石器による投石です。おそらく…大型投石器《トレビュシェット》によるものです…！」

「なに…！」

　そんな、まさか――何かの間違いだ。レホトネンは、まずそう思った。巨大要塞《フルングニル》とは休戦の密約が交わされている。そして、その他にこの近くに敵の本拠地はない。しかし――またもや轟音が響く。やはり、城壁が大型投石器《トレビュシェット》によって攻撃されているというのは事実なのだ。

「い、いったいどこの敵が攻撃して来ているのだ！？」

「く、暗くて分かりません…しかし、状況から察するに、そのう…巨大要塞《フルングニル》から出撃してきた敵ではないでしょうか」

「馬鹿な…！」

　そうは言ったものの、状況的にその可能性が最も高いのも事実だった。

「ふ、副司令官！

「レホトネン副司令官！」

「敵襲ですか！？」

　そうこうしている内に、轟音を聞きつけた兵たちが集まってきた。司令官でいるヒーマンが不在な以上、今の最高指揮官はレホトネン副司令官なのだ。

「い、いったいどうしましょう？」

「副司令官、我々はどうすれば！？」

　そう言って、兵たちはレホトネンの指示を仰ぐ。しかし――彼は、どのような指示を下せば良いのか分からなかった。北部要塞《ノルド》が攻められるなど、考えてもいなかったのだ。

「ま、待て、まずは様子見を…」

　そう言っている間にも、轟音が響き渡る。すぐに城壁が崩れる訳ではないだろうが…悠長に構えているべき状況ではなかった。何か対処を行わなければ――。

　レホトネンの額に脂汗が浮かぶ。