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勝利への道14

　兜を目深に被った人物は、群がってくる敵に応戦する。だが、あまりに数が多く…そして、自身も疲弊している。段々と敵の動きに後れを取りつつある。それでも、前へ――前へ。しかし、限界が来た。敵の攻撃を受け止めた瞬間、体勢を崩してしまう。

「くっ…！」

　ついに、がっくりと膝を突いた。そして無念そうに呟く。

「やはり…駄目…か…」

　そんな彼女に、敵兵の槍が迫る。だが、それは寸前で弾かれた。それを成したのは、兜を目深に被った指揮官の後ろに立つ人物。美青年と言って良い端正な顔立ち、鋭い目つきの人物だ。彼女は言った。

「いや、よくやったボゥ。――おかげで、力を温存できた」

　そう告げるなり、カイは迫り来る敵兵に対して凄まじい速度で剣を振るう。剣先が煌めいた…と思った次の瞬間には、敵兵達は地に倒れ伏している。

「お前達…よくもオレの可愛い義妹(いもうと)を痛めつけてくれたな」

　カイ・ネヴィルはそう言い放ち、前方を睨みつけた。敵の軍団長…エルンストがいる、その場所を。