うんめいのひと

９．

「うわあ……」

　ぽかんと口を開けて、空を見上げた。

　青い。

　途方もなく青い空が広がっている。

　どこまでも澄んでいて、まるで宇宙の色のようだ。

「ね？　すごいでしょ？」

「うん……」

　空に魅入られたまま、つむぎは応える。

　地球は一つだから、空なんてどこで見ても同じだと思っていた。

　だけど、違った。

　アンダルシアの地を両足で踏みしめ、思い知る。

　知らないことが、まだまだたくさんあった。

　本当に、たくさん。

　つむぎはスペインを北から南へと横断した。

　美術館の規模に驚いたり、中世の建物の数々にうっとりしたり。

　苑子の導きで、毎日新しい経験ばかりした。

　日本でなじみのある野菜も全く違う味がした。

　命がぎゅっと詰まっているような、そんな味。

　宗教や文化、そして風土が違うことは頭で知っていても、こうして身体で感じているうちに、つむぎの中の何かが剥がれ落ちた。

　運命なんて。

　どうでもいいじゃないか。

　結婚＝幸せって、どうして思い込んでたんだろう。

　そもそも幸せってなに？

「ねえ、つむぎ」

「うん？」

「あんたはね。自分が思うよりもかなり面白い子でね。たくさんの可能性を秘めているんだよ」

　苑子は随分と買いかぶっている。

　笑い飛ばそうとしたけれど、違うな、と思った。

「うん、ありがとう。私もそう思う」

　なんたって、『羊の皮を被った猛獣』だもの。