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花は何の花
『お前の親父は嘘吐きだ
お前のお母は意地悪だ
朝昼夕晩働かせ
休む頃には日が昇る』
子守奉公中の彼女は、そう唱えながら雇い主の赤子をあやしていた。
「おぅい、アルニカ。暇そうじゃん」
そう言いながらアルニカ目掛けて、まっしぐらに土手を駆け下りてきたのは、彼女アルニカ＝キーンとは腐れ縁かつ、まだ少しは恵まれた家の子で、だからこそ学校帰りのオンデン＝バートルだった。
「どこが。なら今すぐ、あんたが代わって」
「やーなこった、ガキなんかすぐ泣いてうぜえし、汚いし、そして何より面倒くせえ。まじバケモンじゃん」
「はっ、なんだ。オンデンだって分かってるじゃん」
その後アルニカとオンデンは、寝てしまった赤ん坊をそっちのけに、今日オンデンが学校で出された宿題を二人がかりで片付け始めた。
「な、アルニカ。せめて字だけは習って辞めたの正解だったろ」
「あんたが楽してるだけでしょ。あたしは見返りなんか何もないのに」
