わたしの魔法使いはあなたです

過去編

11、遊園地で踊ろう！

　エレンが日本に遊びに来て二日目の朝、ハヤトは朝目が覚めてバトラーの部屋をノックすると、職業柄か既に起きて活動していた。

『妹に着替えを渡したいのですが』

　バトラーは髭の手入れをしていた手を止めて、エレンの部屋のノックをして中に入っていった。

『お二人ともまだ寝ておられました。着替えは足元に置いてきました』

　ハヤトは礼を告げて二人が起きるのを待っていたが、九時を過ぎても起きないのでドアの前で『遊園地、もう開いてるぞ』と呼び掛けると昴が急いで出てきた。

　エレンはよっぽど疲れたのか起きる気配がない。ハヤトはバトラーから携帯電話を渡されて、二人で行ってこいと送り出された。

「今日は、昨日乗れなかったの全部のる！」

「それ並ぶやつばっかじゃん、三つにしぼれ」

　パークの入り口にキャラクターが点在し、写真撮影を受け付けていたので、使い捨てのカメラを買って写真を撮っていたら、昴が声を掛けられた。

「えっ？　昴ちゃんじゃない？　偶然！」

　振り向くと、昴の友達とその家族がいたので、ハヤトは挨拶をして昴と一緒に写真に入って貰った。

　その子の父親と並んで写真を撮っていると、顔の事を誉められたので苦笑して流した。

「俺撮りますから、皆さん並んでください」

　他所の家族に混じっても、大口を開けて笑う昴がハヤトは眩しく思えた。

　……写真うつりがかわいいやつは、焼き増しして手元に置こう。

　ハヤトは帰りの現像の算段をつけた。

「アトラクション、並ばないでいいのですか？」

　ハヤトが聞くと、父親が大丈夫と胸を叩いた。

　どうも、並ばずに整理券を取るシステムがあるらしい。その家族はここに何度も来ているようで、ハヤトは色々教えて貰った。

「ちなみに、並ばないでゆっくり座っていられるものってあります？」

　ミュージカルやショーなどは移動がないと教えて貰う。しかしメインのショーの整理券は配布が終わっているらしく、常設の日に何度も開演するものを教えて貰った。

　話を聞いていた昴がふくれて言う。

「隼人お疲れモードなの？　私並ぶよ！　何時間でも！」

「こっちは時差で死んでるんだよ。勘弁してくれよ……」

　隼人は元気がありあまっている妹を見ないようにしていたら、入口からエレンが入ってきた。

『ハヤト！』

　エレンが走ってくるので、ハヤトはハラハラしていたら、昴に過保護と笑われる。

「えー、昴ちゃん、お兄さん達のデートに紛れ込んでるの？　じゃまものじゃない？」

　晶子ちゃんの女の子っぽい指摘が胸に刺さって、ハヤトは冷や汗をかく。

「お兄さんたち、遠くからきたのでしょ？　昴ちゃんがじゃましたらかわいそうだよ！」

「えー、だって昴のほうがはやにいには会えないもの、昴ゆうせんでしょ！」

　……昴ごめん、俺それ選べない。

　隼人は冷や汗をかきながら、昴を見ていると、昴が折れた。

「ふん！　私、劇とか嫌だし！　乗り物乗るし！」

「じゃあ一緒にいこ、昴ちゃん！」

　昴が友達家族についていく事になったので、隼人はさっき借りた携帯電話を昴に渡す。

「ランチ食べたら帰るからな？　土産は帰りがてら買うから」

　と言って、昴の財布にお金を入れる。ジュース代金くらいだけどね。

　跳び跳ねて手を振る昴を、隼人はカメラで一枚撮った。

『いいのですか？　妹さんと別れて』

『だって、あいつ何時間でも並ぶと言うから、俺は今眠い……』

『あら、夜眠れませんでした？』

『昴が気になっていたら夜が明けていました』

　エレンはベンチを指して、座りますか？　寝ますか？　と聞く。

『劇を見ているときに寝ようと思います、移動しましょう』

　ゲートの外から二人を見ていたバトラーに、エレンは手を振った。

　二人は入口の土産屋や、アートショップを冷やかしていた。エレンは写真屋で足を止める。そこにはキャラクターの仮装や、古い時代のドレスなどを着た客の写真が並んでいた。

『ドレスはパーティーを思い出しますね』

『あの白いドレスはよく似合っていましたね。おかげでダンスに気合が入りました』

『私の衣装と、ハヤトの気合いは関係がありますか？』

　エレンが首を傾げるので、隼人は頷く。

『ほら、ダンスって、見る側からの美を探求するじゃないですか。体の動きとか、このドレスはこの角度で回ると綺麗。とか。なので、綺麗なエレンをどうしたらもっと綺麗にみせられるかを考えると、気合が入りますね』

　さらっと綺麗と言われて、エレンは照れる。

『わ、私、体を動かす事ばかりを考えていて、見た側からの視線を気にしたことはありませんでした。ダンス、奥が深いですね』

『肉体表現ですからねぇ。太っても、筋肉がつきすぎても駄目だし体の調整も難しい……』

『そこまで考えてますの？』

　エレンが驚くのでハヤトは苦笑した。

『好きなんで。ダンス。今でも成長期に夜更かしして、身長の伸びをさまたげたのを後悔しています。俺はもっと大きくなりたかった』

『ハヤト、大きくなってますよ、私に追い付いてます』

『でも、エレンがヒール履いたら抜かされる』

『そのときは、隼人もヒールを……』

　二人で顔を見合わせてクスクス笑う。

『踊りたいですねぇ……』

　エレンがしみじみと言うので、隼人は頷いた。

　写真屋さんのショーウインドウの前で、二人はしばらく話していたら、声を掛けられる。

「あ、いたいた、探しましたよ！」

　背中からエレンの肩を捕まれたので、隼人はその手をパンとはたくと、声を掛けた人が目を丸くして驚いた。

「あっ、あれ？　今日のショーに出る人ですよね？」

「……この人日本語分かりませんよ、人違いです」

　威嚇しなが隼人が言うと、スタッフは平謝りした。

「間違えてすみません、今日のショーダンサーがまだ来ていなくて！」

「ダンス？」

　ダンスと聞いて、隼人の目が光るのをエレンは見逃さなかった。

　そのスタッフの話を聞くと、今日のショーのバックダンサーが遅刻してまだついていないらしい。

「どんな踊りですか？」

　隼人が聞くと、舞踏会でメインキャラクターの後でワルツを踊るモブだと言う。

『どうしました？　トラブルですか？』

『ショーでワルツを踊る人が足りないらしい』

『隼人は人をたすけますか？　私は踊りたいです』

　率直に言われて、隼人は笑う。

『仰せのままに』

　スタッフと交渉し、数あわせの目立たない位置で、躍りも簡単な構成にして貰い、ハヤトとエレンはダンスに参加することにした。

　衣装を着せて貰った隼人は、他のダンサーに接触し、曲を聞かせてもらい、立ち位置や踊りの構成を聞く。今回は舞踏会のように、目立つわけには行かない。周囲に埋没出来るよう、ステップと構成を頭に叩き込んだ。

　周りのスタッフがおお……。とどよめくので、振り向くと着替えを終えたエレンが立っていた。

　地毛の一部をアップにして、残りの髪を巻いて顔の横に足らし、肩の露出したグリーンのドレスを着ていた。エレンの高い背と、美しく整った顔は周囲から浮いていた。

「目立つな……」

　隼人が苦笑すると、「仮面があるから大丈夫」とスタッフに仮面を手渡される。隼人は目だけ隠れるきらびやかな仮面を被って鏡の前に立つ。エレンはハヤトを見て、クスクス笑っていた。

　リハーサルを終えて、バックステージから二人並んでショーを見ていた。ショーは日本語なので内容はわからないのに、エレンの頬が緩んでいるのを見て、隼人はあきれた。

『緊張しませんか？』

『たのしいですよ、隼人がいますから』

　エレンは頬を染めてフフッと微笑む。その顔がかわいくて、隼人の頬も緩んだ。

　……俺がいれば楽しいらしい。

　その一言が隼人の体の中心に染み込んで、内から力が沸いてくる。エレンが喜ぶなら何だってしてあげたい。その為なら俺は誰よりも強くなれる。

　隼人は拳を握り、呼吸を整えた。

『今日の目的は、この前とは正反対、周囲に溶け込むことです。周りと息を合わせますよ』

『はい』

　エレンは力強い眼差しでステージを見ていた。

　メインキャラクターが舞踏会に到着する流れで、ダンサー達は踊りながら舞台にあがる。キャラクターの背後で、色とりどりのダンサーが華麗にワルツを踊って、舞踏会にいることを表現していた。

　エレンは全く物怖じせず、舞台に溶け込んでいた。隼人は、この人の度胸は本当に凄いと思う。

　……まあ、あのおっかない父親に口答えするんだから度胸はつくか。

　いや、ショーに参加出来るなんてもう二度とないかもしれない。しかも相手は自分が世界で一番美しいと思う女性だ。この機会を楽しまないのはもったいない。

　隼人は息を吸い込んで止める。

　すると隣の赤い衣装のダンサーの心に触れる。

　……なんだか今日はテンションあがるわ。

　そうだね、ここはとても楽しい。

　正面のキャラクターが思う。

　……皆、楽しもう！　今日も盛り上がってくれよ！

　上々！　望むところだ。

　すると会場から、楽しい、綺麗、嬉しい。という想いが高波のように流れ込んできて、隼人は満面の笑顔になった。

　周囲に溶け込む、空気に同調するのは、エレンにとっては難なく出来るようで、エレンも周りのテンションに合わせて笑顔になっていた。

　……本当、この人は最高だよ！

　会場のテンションがMAXになって、観客がキャラクターに拍手と称賛を贈る。その雨のように歓声がふりそそぐ中、隼人達は踊りながら舞台を降りた。

『ハァ、ハァ……』

　客から見えない場所にくると、エレンは息を切らして笑っていた。

「おつかれー。飛び入りさんたち上手かったねー。つられてテンションあげちゃった」

「ねー、ずっと踊っていたいって思っちゃった」

　他のダンサーが話しかけてくるので、隼人は「お疲れ様」と笑う。エレンが何を話したのかを聞くので、「楽しかった」と翻訳した。

　そこで遅刻していたダンサーが到着したので、二人は挨拶をして衣装を返した。

『髪型は崩さないで貰いました。メイクはすごかったので落としましたけど』

『なんか、髪だけお姫さまですね』

『ミスマッチですか？』

　隼人が笑うので、エレン少し膨れる。隼人は手を繋いでエレンを引っ張った。

『その髪に合う飾りでも探しましょう』

『はい！』

　二人はショップに入り、花の髪飾りとリボンでエレンを飾る。ベンチでルージュを指すと、隼人の前には美しい女性が恥じらい気味に隼人を見ていた。

　残ったリボンとアクセサリーを組み合わせてソーイングセットで縫い合わせ、キャラクターのコサージュにしていると、エレンがその手を覗いていた。隼人の膝からソーイングセットが落ちたので、エレンは拾ってまじまじと中身を見る。

『隼人は衣装や化粧に詳しいですね。お裁縫もとてもお上手です』

『アクセサリーや服は妹のせいだね。あいつに何度小物やバッグを作らされたか……』

『バッグも？』

『あー、スクールのバッグです。ランチボックスを入れたり、テキストを入れます』

　バッグの形状をジェスチャーで説明していると、エレンが感心していた。

『隼人に出来ないことってありすか？』

『好きな人より大きくはなれませんね』

『……まあ』

　エレンが目を丸くして驚く顔が可愛かったので、隼人が顔を寄せると、どこからか昴の声が聞こえた。

『見つけたー！　お兄ちゃん達ショーに出てたでしょう！』

　昴は人混みから飛び出て、兄に向かって駆け寄って来た。隼人はぱっとエレンから離れて、妹の前に悠然と立つ。

『なんのことかな？　ショーは見ていたよ。素敵な舞踏会だったね』

『はやにいが見に行く筈だったのは人魚の話だもん、舞踏会はメインステージだけだよ！』

　昴は向きを変えてエレンを指差す。

『あの髪型も！　朝は違ったもん。ぜーったいに出てた！』

『出てないよ？』

　あくまでしらばっくれる兄を放置して、昴はエレンの隣に座った。

「エレン？　だんす、ういず、はやと？」

　昴の必死の英語に、エレンは「シュアー」と答えた。

「シュアーって、なに？」

　知らない言葉で返事をされたので、昴は隼人に体当たりする。隼人はみぞおちをさすってうめいた。

「くっ。確かに、もちろん、だよ。全力で体当たりをするのはやめろ……うり坊って呼ぶぞ？」

「なにそれ？」

「前方に突撃するのが得意な動物だ」

「へー」

　昴と話していると、昴と行動してくれた家族が近付いて来たので、隼人はペコリと礼をした。

「昴ちゃんのお兄さんダンサーさんでしたか？　ショーに出ていましたよね？　ビデオで撮影したので、今度昴ちゃんにデータを送る約束をしましたよ」

「……ゲッ」

　………まさか、撮影をされていたとか。

　昴がビデオを借りて、該当部分をエレンにみせていた。エレンの顔は見るからに赤くなっていったので、昴がからかって、ベンチに座っているエレンによじ登っていた。

　隼人は昴の首根っこをつかんで、ビデオを晶子ちゃんの家族に返してお礼をする。

　別れ際に、隼人はさっき作っていた熊のコサージュを晶子ちゃんにあげて、その家族とはそこでお別れをした。

「晶子ちゃん、また明日学校で！」

「またね！　昴ちゃん！」

　隼人と昴は家族が見えなくなるまで手を振っていたが、姿が消えると昴が隼人の腕にぶら下がる。

「ずるい、晶子ちゃんだけかわいいのあげて！　昴のは？」

　隼人はポケットからウサギを出した。

「やった！　昴、ウサギ大好き！」

「人のことをからかったり、よじ登る人にはあげられないかな？　こーゆーのはおしとやかなレディがつけるものだし」

　隼人が意地悪を言うと、昴は腕から離れてしおしおと大人しくなった。

「昴はおしとやかなレディですよ？　はやにい」

「おにいさまだよ、スバルおじょうさま？」

　隼人が顔を近付けて言うと、昴はうろたえた。

「お、おに、お、おにいちゃん……」

「うん。ギリギリラインでレディと認定します」

　隼人が膝をついてコサージュを昴の胸にくっつけると、昴はくるりと回って優雅にスカートをつまむ。その姿を見て、隼人は眉間をつまんで鼻をすすり上げた。

「……いつかお前も彼氏とか出来るんだよなぁ……くそ、他の男に渡したくない……」

「はやにい、それパパみたいだよ、おじさんくさーい」

　隼人は真顔になり、姿勢を正す。

「おじさんではないですよ」

「はやじい」

「やめてください」

　久々の遊園地でテンション高くふざける兄妹を、エレンは笑って見ていた。