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始まりの始まり

前書きって、何ですか？

カタカタカタ、カチッ、カチッ。

パソコンのキーボードをたたく音と、マウスをクリックする音がする。

（あー、敵弱っ。こんなんじゃレベル上げにならないし。）

そう言いつつも、彼女はゲーム上の敵を大きな剣で切り伏せていく。

（のど乾いた。水でも飲みに行こう。）

そういって椅子から立ち上がり、ふと時計を見ると、もう夜の十二時だった。

「もうこんな時間か……。まぁ、べつにあたしは引きこもりだから、いつ寝ようとカンケーないけど」

その部屋には誰もいないのに、彼女は声に出してそうつぶやいた。

彼女の名前は柊日向《ひいらぎひなた》、十七歳。人がいるところが嫌い、という理由で、中学二年生のあたりから、ずっと学校には行っていない。親はそんな彼女に呆れ、今はもう何も言ってこない。

（ま、別になんて言われたってこの家から出るつもりはないけど。ふわぁ……。）

彼女があくびをした時、足元から、ニャーと猫の鳴き声がする。

「あ、ミィ。いたんだ。」

彼女は自分の愛猫の頭を、しゃがんで撫でる。

「ごはん、あげてなかったよね。お腹、すいてるよね？」

ゲームをしている時は心底つまらなさそうだったのに、今は優しく微笑んでいる。

やさしく語り掛けるが、猫であるミィには人間の言葉は分かるわけがない。

ミィは不思議そうに首をかしげるが、彼女はそれを肯定と捉えた。

「うん、分かった。水飲みに行くついでにご飯、持ってきてあげるから」

よっこいしょ、と声を出しながら、彼女は立ち上がり、キッチンに向かう。