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115.精霊術士と繋がれた想い

　ただでさえ朽ちかけていた白骨の賢人が光となって散ってく。

　その光の粒子越しに、２人の勇者は満身創痍の体で、それでもなお立っていた。

「あの２人、もう意識がないわ」

　チェルの言う通り、彼ら２人は、すでに、全ての力を使い果たしていた。

　下手をしたら、命すら危ういかもしれない。

　そんなことを考えていた刹那、２人が、まったく同じタイミングで、地面へと倒れ伏す。

　僕は、無意識のうちに彼らの元に駆け寄っていた。

「リオン！！　グラン！！」

　穏やかな表情を浮かべる彼らは、まるで、死んでしまったかのように思える。

　だが、アリエルを使役する僕には、彼らの心臓がまだ、しっかりと動いているのがわかった。

「良かった。本当に……！！」

　労うように、彼らの頬に手を当てる。

　リオン。彼が自分の栄誉のためではなく、他人のためにこんなに力を尽くしてくれるなんて、思ってもみなかった。

　グラン。ナンパな顔の裏に、こんなに熱い勇者の魂を持っているなんて、思ってもみなかった。

　誰よりも勇者らしい２人の冒険者の活躍に、僕は、胸が熱くなった。

「どうやら、彼らは全滅扱いと判断されたようね」

　僕の傍へと歩いてきたチェルが言った。

　必死すぎて、気づいていなかったが、あの透明な壁がいつの間にか消えていた。

　つまり、それは、他のパーティーが全滅したと判断され、僕ら極光の歌姫が戦う番が回ってきたということ。

　それを理解した僕は、２人の頬をそっと撫でた。

「ありがとう、リオン。グラン」

　そうして、彼らの胸の転移結晶を砕く。

　消えゆく彼らを見守った僕は、やがてゆっくりと立ち上がった。

　同時に、いつの間にか上昇していたフロアが止まる。

　瘴気が……満ちる。

「随分、私達の出番が減っちゃったわね」

「ええ、皆さん、びっくりするくらい頑張って下さいました」

「報いねばならんな」

「はい、私達の全てを賭けて」

　みんなが、戦闘態勢へと入っていく。

　胸の熱さを感じながら、僕はおもむろに立ち上がった。

　顕現するボスモンスター。

　その姿は、６本の腕を持つ、般若のような人相の化け物だった。

　それぞれの腕には、柱ほどもある、無骨な大剣を携えている。

　その名は、アルケミスター。錬金術の巨人。

「来るよ！！」

　ボスが動く。

　動きは、それほど速くないが、一歩一歩が大きいため、すぐに距離を詰められる。

　後衛にとって、距離を詰められることは、死に直結する。

　だが、僕は、一つも恐れなど抱いていなかった。

　ボスが走るその前に、誰よりも気高く、強い、戦乙女がいるのだから。

「闘気解放！　はぁああああっ！！！」

　ボスが剣を持った６本の腕を、一斉に振り下ろす。

　だが、セシリアさんは、それを自らの聖槍一本で受け止めた。

　恐ろしいほどの膂力。

　もちろん、僕もバフをかけてはいるが、それでも、ボスの全力の攻撃を真っ向から受け止めるそれは、人間業ではない。

　セシリアさんはパーティーに加入した当初から、最も完成された力を持った冒険者だった。

　しかし、それは伸びしろがない、ということと同義ではない。

　極光の歌姫としての活動、そして、この３か月の準備期間を経て、彼女はさらに自身の力に磨きをかけた。

　そして、その磨き上げた実力に見合うだけの武器を彼女は手に入れている。

「輝け！！　ロンゴミニアド！！」

　セシリアさんの激しい闘気が、聖槍へと伝わり、さらに聖なる光となって、アルケミスターを撃つ。

　聖闘気とでもいうべき、強力なオーラを叩きつけられた巨体は、遥か宙を舞い、地面へと叩きつけられた。

「ファイヤーボール・インフェルノ！！」

　死に体になったアルケミスターへと、大魔導士コロモが、追撃の魔法を放つ。

　ファイヤーボールしか使えなかったコロモ。

　今では、各属性の魔法を使えるようにはなったが、どの属性も、初級魔法しか使えないことに変わりはない。

　しかし、彼女にはそれを補って余りある強大な魔力と、自身の力を最大限に発揮するために、研究し続けた創意工夫がある。

　彼女が放った巨大なファイヤーボール。

　それは今、無数の炎弾となって、ボスの巨体を穿つ。

　次から次に炎が襲い来るその光景は、まさに煉獄。

　魂すらも燃やし尽くすかのような業火に、さすがのボスも、大きく、叫び声を上げた。

　大ダメージを受けたボス。だが、耐久力だけはなかなかのものだ。

　全身から煙を上げつつも、奴は、６本の腕、それぞれに持たされている武器の形状を変化させた。

　剣が鉄の塊に変化し、そして、巨大なボーガンへと変わる。

　左右に二丁のボーガンを構えたアルケミスターは、発射した。

　音よりも速く、矢が僕達に向かって飛翔する。

「ホーリープロテクション！！」

　しかし、矢は、エリゼの魔法によって、あえなく防がれる。

　回復術のスペシャリストとして、仲間を支え続けたエリゼ。

　彼女は、この３か月の間で、回復、サポートに加え、防御魔法を徹底的に鍛え上げていた。

　繊細な魔力制御により、三重となった魔法の障壁は、あらゆる攻撃を弾き返す、何よりも強固な盾だ。

「ノエル！！」

「ああ、決めよう！！」

　チェルが聖剣に雷を纏い、さらに、そこにアリエルが憑依する。

　風そのものとなったチェルは、奴が放った矢にも匹敵する速度で、一気に肉薄した。

「覇王の剣《オーバーロードブレード》！！」

　反応すらできなかっただろう。

　雷光の如く、彼女の駆け抜けた後には、胴を真っ二つにされた巨人が、光の粒子になって散っていく姿だけがあった。

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