【第二十六話】
あの日の答え。最後にちょこっとだけあの人が登場です！
一日空いてしまいました。すみません。できればもう一話更新できたらいいなと思っています。
瞼越しに感じる温かな光に導かれるようにゆっくりと瞼を開いていく。目が覚めたばかりでぼんやりとしていた視界のピントが徐々にあっていき、見慣れた自室の天井を移す。視界のピントは合っているけどまだ頭の中はぼんやりと霞がかったままでそのままぼーっと天井を見上げながら意識が整うのを待つ。そうして意識がはっきりしてきたところでゆっくりとベッドから身を起こす。ベッドサイドのアクセサリーケースに入れていたブレスレットを取り出して手首に着ける。しゃらりと音を立てたブレスレットを見つめながら私はこの数日で起きた出来事を思い返して気持ちを整理していく。
本当に、色々なことがあったなぁ。まさか自分でもちゃんと理解できていなかった心の傷と向き合うことになるなんて。表面化してちゃんとその存在を理解しているから思い出すだけで胸が締め付けられるけど、この痛みを抱えながら生きていくと決められた。
家族と一緒に生きる。願いは必ず叶える。その中で私自身の夢をちゃんと見つけていく。
勉強や訓練の頻度が減ることになって質自体は落とさないように気を付ける。気になったものには積極的に触れてみる。そして自分の気持ちをしっかり話す。難しい。でも、やる。頑張る。自分自身のために。
「これが、わたしのこたえだよ」
何も見えないけど感じる気配の方に向かって声を掛ける。私の声を拾うように応えるように風が吹き、つむじ風になって弾けるとシルフが姿を現す。
《恨み言の一つや二つ、覚悟していたのに》
「どうして？」
《君だってわかっているはずだ。僕は右翼で君の守護精霊でありながら不可侵の境界をこえて君に干渉した》
「わたしのことをおもってくれたから、でしょう？だって、あなたはいったじゃない。“やりたいと思ったらやるし、やりたくないことはやらない”って。あなたのこころのうちはわたしにはわからない。でもどんなかんじょうがあったにせよ、あなたはわたしのためにうごいてくれた」
無表情だったシルフの顔に驚きと困惑の色が見えた。珍しい表情だ。彼女は感情豊かに見えてその実はとても現実的。だけどいつもはそんな素振りは全く見せず、飄々としてつかみどころがない。そんな彼女が初めてたくさんの感情を見せてくれた。たくさんのことに気づくきっかけをくれた。なにより彼女は私の守護精霊でありながら神様の右翼。私の絶対的な味方ではない彼女が私のために行動をしてくれた。精霊達の世界のことはわからないから今回の件で罰を受けなくちゃいけないのか、それとも不問なのかはわからない。でも絶対に彼女にとっての不利益はあった、やってはいけないことだったのは間違いない。それがわからないシルフじゃない。にもかかわらず、彼女は行動してくれた。
行動の裏にあった感情が失望か、叱咤か。どちらでも構わなかった。だってどちらも相手を想っているから、抱く感情だから。興味があるから、失望する。しっかりしなさい！と思うから、叱咤する。相手を想い、気遣っているからこそ、許せない。この感情はどうでもいい相手には向けられない。
「いかりのしたにはたくさん、かんじょうがかくれている。つらい、くるしいきもちにふたをしておこるのはそっちのほうがらくだから。かなしいきもちとむきあうのはほんとうにしんどくてつらいこと。でもあなたはきっとそのかんじょうとむきあったうえでわたしにきもちをつたえた。わたしをさとした。わたしはそれだけ、あなたにおもわれていた」
《お人好しすぎる》
「しんらいしているの。あなたはわたしをきずつけてもみすてない。そう、しんじているの」
それに気づいたらシルフには感謝しかなかった。あなたが私を想ってくれる、その気持ちに私も応えたい。だから改めて、あなたに伝えたいことがある。
「これからもあなたをおこらせたりふかいにさせたりしまうことはあるとおもう。そうさせないようにきをつけるけどぜったいなんていえない。でも、これだけはやくそくできる。わたしはもう、にげない。じぶんのきもちから、げんじつからめをそらさない。むきあって、いきるときめた。がんばるときめた。だから、どうか、これからもわたしをみまもってほしい。わたしにちからをかしてほしい。あなたといっしょに、いきていきたい」
目を閉じてじっと聞き入っていたシルフがゆっくりと目を開ける。常盤色の瞳と目が合った。
《君の努力は報われる？君は何を目指す？君はどこを生きる？》
「むくわれるとしんじている。わたしならできるとじぶんじしんをしんじているから。めざすさきはまだみえていない。ねがいはいっぱいあるけど、みつけられていないものもたくさんあるから、いまはてさぐりですすんでいるさいちゅうなの。だから、せいいっぱいいまをいきる。わたしが、このせかいをいきる。かぞくと、あなたといっしょにいきていく」
私の答えを聞き届けたシルフはもう一度瞳を閉じてそのままゆっくりと口角を上げた。そして私と今一度目を合わせて微笑んだ。初めて見た彼女の心からの笑顔だった。次の瞬間、シルフの足元に方陣が展開される。夢の中で見た“彼女”と同じ風車が組み込まれていて、でも彼女とは違う方陣。方陣から溢れ出した光が私を包み込む。
まるで真綿に包まれているような温かくて優しくてとても心地がいい。安心して身を委ねていると不意に廊下を走る音が聴こえてきた。それはどんどん近づいてきて、あ、と思うよりも先に扉が勢いよく開かれる。
「明藍！？また、何か――」
「これは、まさか…」
お兄ちゃん、お父さんが焦った様子で部屋の中に駆けこもうとして、でもピタリとその足を止めた。私の様子とシルフを見て、信じられないといわんばかりに大きく目を見開いていた。
《汝の覚悟、しかと認めた。汝の覚悟に敬意を表し、偉大なる我が主の名において、我、ここに汝に誓わん。汝に降り掛かるいかなる災厄を打ち払い、汝を守ることを。我は汝であり、汝は我である。我らは一蓮托生なり》
厳粛で神々しいシルフの声に、力に共鳴するように私の内から溢れ出していった力が私の体を包み込むシルフの力と混ざり合って溶けていき――そのまま私の中に還っていった。思わず胸に手を当てて力を探ると前よりも気配は静かなのに力の総量が増えていて、それがどの程度なのかわかる自分がいた。コントロールしようと頑張っていた力が自分のものになっている、自分の力を掌握できている感覚に驚いてシルフを見ると彼女はとても楽しそうに笑っていた。
《君の願いを叶えるよ。僕は君と共に生きる。僕は君の味方でいる。はー、久しぶりに本気出したら疲れちゃった。今日はもう帰るよ》
つい先程までの雰囲気はどこへやら。いつものように飄々とした態度でふうと息を吐き出したシルフの周囲を風が逆巻いていく。何が起きたのか理解が追い付かないけれど、すごうことが起きたことだけはわかった。戻ろうとするシルフに向かって私は慌てて口を開いた。
「シルフ、ありがとう。あと、かのじょにつたえて！こんどはわたしがあいにいくからって」
《わかった。またね、明藍》
彼女と曖昧な言い方をしたけど、シルフならわかってくれると確信して彼女への言葉を託せばシルフは心得たと頷きを返して――いつものように姿を消した。無事に託せてホッと息を吐いて視線を動かせば呆然と立ち尽くすお兄ちゃん達。
しまった！お兄ちゃん達がいるの忘れていた…さっきの言葉、変に思われたりしないかな。どうやって誤魔化そう…。
「いちれん、たくしょう、ということは」
「とんでもないことだ。守護精霊とはいえ右翼が神子に祝福を授けるとは…これは、各所への報告をせねばならんな」
頭を悩ましたけど、お兄ちゃん達は私の言葉を気にしている余裕はなかったみたい。お兄ちゃんは呆然としたままだし、お父さんは頭を抱えている。どうやら２人は先程のシルフの行動や私の変化に心当たりがあるみたいと当たりをつけた私が口を開いたけど。
「はっはっは！これは驚いたなぁ！とんでもねぇもんを見せてもらったもんだ」
突然飛び込んできた第三者の声と姿に私は開きかけた口を閉じた。お父さんとお兄ちゃんの後ろにいるのに優に２人を見下ろせる身長のその人の深紅混じりの黒髪が揺れる。端正だけど男らしい顔立ち、柘榴石のように鮮やかな紅の瞳がとても目立って自然と視線が向く。目が合った途端、楽しそうにゆるりと細められていく瞳とは反対に私の瞳は大きく見開かれていく。
見覚えが、あった。といっても本当に数回見た程度だけど。そう、彼は『天下再生』のゲーム中では既に故人だったから。彼の名前は火野・フォン・フロム。今の時代は火野家の現当主で私の知るゲームの世界では反逆者となった息子に殺されてしまう、その人だった。
読了ありがとうございました。
