第４話
今回からまたトーマ視点に戻ります。
思ったとおり、路地の少し奥に、さっきの栗色ショートボブの少女がいた！ 俺の姿を認めると、露骨に「ゲッ！」って顔をした。わかりやすい奴め！ 少女が踵を返して逃げ出そうとした、その瞬間！
「待て、てめぇ、この！」
俺は文字どおり飛びかかり、逃走を図った少女の細い左腕を鷲づかみにした！
「痛ってぇ！？ 何すんだよ！」
「逃がすわけねぇだろ、この泥棒ムスメ！」
俺は、（めちゃくちゃキレてます！）って気持ちをできる限り全面に出し、少女の腕を両手でガッチリつかまえた。内心はドキドキだけどな！
「はなせ！ この変態！ ロリコン！」
「誰がロリコンだ！ 俺は被害者だっつーの！」
少女が暴れるが、残念だったな。見た目より腕力には自信があるんだ。お前みたいなガリガリ娘に振りほどけるほど、ヤワじゃないんでね！
そのまま、抵抗する娘の腕を引きずるようにして、路地裏から大通りへと引きずり出した。…で、出たところで、さっきの赤い髪の美少女とバッタリ顔を合わせた、というわけだ。
彼女は、俺が栗髪の少女の腕をつかんでいるのを見て、少し驚いた顔をしている。
「おい！ あんた！」 俺は、自分の大失態は天高く棚上げして、彼女に向かって言った。
「こんな古典的な手に引っかかるなんて、無用心すぎだろ！ さっきのギター泥棒とこいつはグルだぞ！ まったく、お人よしにも程があるぜ！」
我ながらどの口が言ってるんだって感じだが、今は勢いが大事だ。
彼女は、俺の言葉に少し眉をひそめた後、俺が腕をつかんでいる少女に視線を向けた。
「…本当なの？」
少女は、チッと舌打ちすると、ぷいっと顔を背けて言い放った。
「…うるせぇな！ この街じゃ、グズでマヌケなお人よしは、馬鹿を見るのが運命なんだよ！ 常識だろ、このバァ～カ！」
うわっ、開き直り方がプロ級だ！ しかもこいつ口悪ぃ！ 俺はつかんでいる腕にグッと力を込めた。
「正直に言え！ さっきのヒゲ親父は誰だ！？ どこに行った！？」
「…知るか、そんなオッサン」
「盗んだリュックとギターケースはどこにやったんだ！」
「さあ？ 私が盗ったんじゃねーし」
こいつ…！ どこまでもシラを切るつもりか！
「…いいだろう。そこまで言うなら、この街の警備兵に引き渡して、じっくり話を聞いてもらうとしようか！」
俺がおどしのつもりですごむと、少女は腹を抱えて笑い出した。
「ひーっ！ こ、この街の警備兵！？ あんた、本気で言ってんの？ プププッ！」
「な、何がおかしい！」
「あんた、やっぱり他所の州から来た田舎者か何かだろ？ このカヌードルに、そんな立派なモンいるわけねーだろ！ 甘っちょろい夢見てんじゃねーぞ、マヌケ！」
…………え？
け、 警備兵、いないの…？ マジで…？
公権力は、か弱い市民を守ってくれないの…？
少女の言葉に、俺の心の中で何かがポッキリと折れた音がした。
（ああ、もう…本当に最悪だ。こんな街、一秒だっていたくない。俺、カヌードル嫌いだ。街も、人も、全部すげぇ嫌い…）
心の中で絶望していると、ふと素朴な疑問が浮かんだ。
「…じゃあ、せめて 盗まれたものがどこに行くかくらい教えろよ、 なあ！」
俺が訴えると、少女は鼻をほじりながら（！？）、面倒くさそうに答えた。
「さあねぇ。目利きが盗んだんなら、もうとっくに闇市にでも流されてんじゃない？ 知らんけど」
や、闇市…！ いかにもこの街にありそうな、前時代的な響き！
俺が絶望の淵でプルプル震えていると、隣で黙って聞いていた赤髪の少女が、意外なことを言い出した。
「それじゃあ、その闇市まで案内してよ」
腕をつかまれている少女は、目をパチクリさせながら言った。
「…はぁ？ あんたバカ？ なんでアタシが、アンタみたいなカモを案内しなきゃなんないわけ？」
「案内してくれたら、チップを払うから」
この子、さらりと言い放った！ チップ！？
その言葉を聞いて、俺は思わず叫んでいた。
「おい！ ちょっと待て！ 正気か！？ あんた、自分が何を言ってるかわかってんのか？ そいつは、あんたの大事なギターを盗んだ共犯者だぞ！？ その犯罪者に！お駄賃払って？ 闇市までエスコートさせるだと！？ アホか？ それとも天使なのか！？ いや、ただのアホだろ、それは！！」
俺のツッコミも虚しく、彼女はまっすぐ少女を見つめている。さて、このカオスな状況、どうなることやら…。
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