光と影、二つの魂

第一章 「光の朝と、影の夜明け前」

第十五話 アルス＆ノクス編 第一章の終わりに——二つの鏡

王都ラーテスの夜明け。

神殿の鐘が鳴る。

白いローブの青年が窓の外を見る。

橙色の光が街を染めていく。

美しい朝だ——彼はそう思う。

右手首の傷跡を袖で隠した。

廊下ではライトが待っている。

今日もまた山積みの書類と共に。

アルスは歩き出した。

子供たちが待っている。

王宮が待っている。

七賢院（しちけんいん）との戦いが続いている。

そして——夜の記憶がない、というその空白が。

＊　　　＊　　　＊

同じ頃、王都の外れの隠れ家で黒いフードの男が地図の前に立っていた。

夜が、終わりに近づいている。

カーテンの向こうがわずかに白み始めていた。

右手首の傷跡を一瞥した。

証拠は増えている。

計画は進んでいる。

しかし——頭の奥のぼやけは今夜も消えない。

一人は夜が明けると同時に動き始める。

一人は夜が終わると同時に止まる。

彼らは会ったことがない——はずだ。

しかし、それぞれの胸の奥に形のない既視感が漂っている。

何かを知っている。

何かを覚えている。

何かを、忘れている。

王都の朝が始まる。

今日も光と影は別々に動く。

——しばらくの間は。

そして南の空に、かすかに煙が見えた。

竜の咆哮が遠くで鳴り山が揺れていた。