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冒険者ギルドの登録騒動
街に着いた頃には、すでに夜は深まっていた。道中、運よくスライム数匹にしか遭遇しなかった。ぷるぷるしていて、なんとも可愛らしい。俺は特に気にも留めなかったが、アネさは気に入ったのか、何度も振り返っていた。
城門をくぐると、町の中は明かりに照らされ、活気に満ちていた。俺はナンパ男から宿や重要な施設の場所を聞き出し、適当にあしらって追い払った。
ちなみに、彼の名前はベンジー。俺の名前は鳥巣道人。そして、哀れなアネさは、ベンジーのしつこい質問（という名の拷問）に耐えきれず、自分の名前を明かしてしまった。
彼が去っていく背中を見つめながら、俺はなぜかほんの少しだけ寂しさを感じた。……まあ、彼は俺がこの世界に来てから、初めて出会った現地人だったからな。
「ねぇ、これからどうする？宿探す？それとも先に飯？」
「女神って食事が必要なのか？」
「……お前が食べるんでしょ？」
「ふむ、やはり優しい人だな……」
「な、なんだよ急に……」
「ただ、もうちょっと賢ければよかったのに。」
「黙れ。」
俺たちは街をぶらぶらと歩いた。アネさの横顔を見ると、ワクワクしながらも周囲に興味津々で、どこか慎重な様子だった。まるで旅行に来た妹のようだ。……そうか、女神も結局は女の子なんだな。
そういえば、妹はどうしてるんだろう？ 俺と一緒に転移してきたはずだけど、もし勇者だったら、それなりに良い生活を送っているんじゃないか？
そんなことを考えながら歩いていると、気づけば俺たちは冒険者ギルドの前に立っていた。
「ちょっと、ここで登録してみるか？お前、金なくて飯食えなくなっても俺は知らんぞ？」
「できれば働きたいんだけどな。モンスターなんて狩れないし。」
「ハーレム作る男ってみんな強いんじゃないの？なんか、龍の字がつくやつとか……」
「はい登録行きます！」
「ほんと、わかりやすい男ね。」
彼女はくすっと笑った。
ギルドの扉を開けると、中は騒がしく、まさに定番のギルド酒場といった雰囲気だった。とりあえずカウンターを探して……あそこか。
周囲の冒険者たちが俺たちをちらっと見てくるが、絡んでくる者はいない。……なるほどな。この世界では、必死に生き残らなきゃいけない奴らばかりで、無駄に喧嘩を売る暇なんてないってことか。
「いらっしゃいませ～！初めてのお客様ですかニャ？ 初めてなら、おすすめの『ギルド特製カレー』を試してみるといいニャ♪」
カウンターの奥には、満面の笑みを浮かべた猫耳の受付嬢がいた。
「なるほど、猫娘か……なら、断る理由はないな。」
「じゃあ、二人分頼むわ。」
「了解ニャ～！少々お待ちくださいニャ！」
「待て待て待て待て！展開が違うだろ！！何しにギルド来たんだよ！（飯食いに）違うわ！！ それにギルドの受付って注文窓口だったっけ！？（一応会計窓口もあるけど）いや、違う違う違う！！！ あぁあああもう、俺の頭がどうにかなりそうだ！！」
「「……」」
「すみませ～ん、もう一…皿…ブヒッ……」
空気の読めない客が、沈黙を破ってしまった。
「……コホン、と、とにかく！俺たちは冒険者登録をしに来たんだ！ ここでできるよな？」
「ニャ？」
「ニャじゃねぇ！ギルドって冒険者の管理しないのかよ！？」
「ニャ……いや、最近平和すぎて、全然依頼が来ないニャ。それに、冒険者って大変ニャ。危険ばかりで、報酬は少なく、暇もなく、恋人もできないニャ。二人とも本当に登録するニャ？ 稼ぎたいなら、ギルドで働いたほうがマシニャ。人手不足でちょうどよかったニャ。女の子なら料理を覚えるのもアリニャ。」
アネさは少し考えた後、俺の腕を肘で小突いた。
「どうする？」
「わからん。でも、なんとなく冒険者にならないとイベントが発生しない気がする。」
「……まあ、あんたの直感を信じてみるわ。」
え、お前キャラ変わった？
彼女は受付嬢に向き直り、きっぱりと言った。
「それでも、ひとまず登録するわ。別に損はないでしょ。」
「ふむ……まあ、そうニャね。登録料は一人銀貨一枚ニャ。」
「意外と高いな。」
「でしょニャ。」受付嬢は書類を取り出しながら答えた。
「字が書けない場合は、口頭で教えてくれれば代筆するニャ。なお、情報は秘密厳守ニャ。もし見られたくなければ、セルフ記入もOKニャ。」
「……」アネさは少し考え込んだ。
「まずは名前ニャ。……あなたは？」
「鳥巣道人。」
「鳥巣道人、っと。そちらの方は？」
「アネさ。」
「了解ニャ！二人とも、戦闘経験はあるニャ？」
「ない。」「ないわ。」
「……ニャ？」
受付嬢は不思議そうに首をかしげた。
──
アネさは身分を誤魔化すために「神職」と記入した。
「さて、最後のステップニャ！ こっちを見て、写真を撮るニャ！」
「おお、写真まで撮るのか。」
「当然ニャ！じゃないと証明書の顔写真はどうやって載せるニャ？」
「なるほど。」
──
「はい、あとは審査待ちニャ。すぐ終わるニャ～……あ、来たニャ！……ごめんニャ、ちょっとお客さん対応するニャ。そのうちここから証明書が出てくるはずニャ。ただ、もし申請が不備だったら元の用紙がそのまま戻ってくるニャ。」
「「……おぉ」」
受付嬢が指さしたのは、見た目はプリンターのような、しかし材質は黒水晶のような不思議な機械だった。
俺はそれを見ながら、ため息をついた。
──
しばらくすると、機械が緑色に光り、俺の証明書と申請用紙が吐き出された。
……なるほど、なかなか儀式めいているな。
その直後、機械が赤く光り、アネさの申請用紙が吐き出された。
「なんでよ！！」
「ハハハハハ！さすが……痛っ、やめろ、殴るな！」
「チッ……もういいわ。冒険者なんてやらない。あんた一人で働きなさいよ。」
「いやいや、ちょっと待て。とりあえず、お前の申請用紙を見せろ。」
……
読めない。
けれど、名前の欄らしき場所が俺のと並んでいるのは分かった。
……よし、いけるな。
俺は自分の証明書を参考にしながら、空白の欄に適当に字を埋め、それを再び機械に投入した。
──
機械が緑に光る。
「通った。」
「え？何したの？」
「いや、これからは『アネさ・チョウカ』な。」
「ち、チョウカ……？………………えっ？」
彼女は俺の手からカードを奪い、自分の証明書と見比べる。
「うわあああああああああ！！！」
その場にしゃがみ込み、頭を抱えて泣き出した。
「うぅぅ……私はもう……汚れてしまった……」
「ただいまニャ……ニャニャ？これは何があったニャ？」
受付嬢が状況を見て驚き、眉をひそめて俺を指差した。
「女の子を泣かせるのは、男の責任ニャ。」
「いやいや、これは俺の……せい…………かもしれないな。」
「ならば、ちゃんと慰めるニャ！」
「ぐっ……」反論の余地なし。仕方なく、俺はため息をつき、彼女に近づいた。
「えーっと……その？」俺は彼女の肩を軽く叩く。
「うわああああああ！全部あんたのせいよ！こんな鬼畜なことされて、私はもう……結婚できない……いや、違う……その…………うわあああああ！！！」
さらに号泣。
受付嬢は俺を呆れたように見つめ、そっとアネさの手元を覗き込んだ。
それを見た瞬間、彼女はすべてを察したようで、口元を押さえて震え始めた。
「……にゃ、にゃふふふ……にゃ、にゃう……」
必死に笑いをこらえているが、耳も尻尾も嬉しそうにピクピク動いている。
……フワフワしてて、ちょっと触りたいな。いっそ嫁にしようか。
ん？なんか今、頭が一瞬クリアになった気が……？いや、気のせいか。
──
しばらくして、受付嬢は限界に達したのか、しゃがみ込みながらアネさの背中を優しく撫でた。
「ほらほら、そんなに気にすることじゃないニャ。大したことじゃないニャ？」
……おお、泣き止んだ。何か神秘的な力でもあるのか？
「いや……これ……そんな簡単に済むことじゃ……ないんだけど…………でも……あ、ありがとう……」
「気にしないニャ。」
……いや、待てよ？なんか二人の会話がかみ合ってない気がするんだが？
俺はこっそり受付嬢の猫耳に近づき、小声で聞いた。
「お前、彼女がなんで泣いてるか分かってるのか？」
「そりゃ、結婚バレしたからニャ。これから証明書を出すたびに、周りにバレるニャ？正直、こんなに良い旦那さんがいるなんて羨ましいニャ……私なんか、まだ独り身ニャ……」
──これは、とんでもない誤解が生まれてしまったな。
私、頑張ろう(哭)
