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２

いくらなんでもそんなはずはない。

見間違いだ。

そう思い、もう一度見直してみたが、やはり右腕がないように見える。

半そで男が立ち止まり、右後方を見た。

つられて見てみると、そこには人間の右腕にしか見えないものが転がっていた。

「ええっ！」

男はおもわず声が出そうになったが、半そで男のほうが先に大きな声を出したので、出しそびれてしまった。

「えっ、なんで、なんで？」

半そで男は左手で自分の右手を拾い上げ、固まったまま凝視している。

やはりどうみても、落ちた右腕を拾ってみていると言う構図にしか見えない。

――それにしても……。

男は思った。

痛くないのだろうか。

半そで男は有り余るほどの驚愕のオーラをその身体全体から発してはいたが、痛がっているという空気はまるで漂っていなかった。

男が戸惑いながらも半そで男を見ていると。

「次は首」

唐突に声がした。

男にはそれは幼い少女の声に聞こえた。

慌てて周りを見渡したが、少女に似つかわしくないこんな時間のこんな場所に、やはり少女の姿はなかった。

半そで男にも声が聞こえたのか、男と同じように周りを見渡した。