ぼくは勇者の荷物持ち

第６話 供物（くもつ）

「客か。……いや、掃除の時間か」

　魔王が指先を軽く弾いた。ただそれだけの動作で、空気が圧縮され、見えない砲弾となって飛来した。狙いはアレンではない。一番後ろにいる、無防備な僕だ。

「――させねぇよ！！」

　ドゴォォォォォン！！

　爆音が鼓膜を揺らす。僕の目の前で、土煙が舞い上がった。

「ガ、ガイル……？」

　煙が晴れると、そこには巨漢の戦士が立ちふさがっていた。

　残っていた右腕で巨大な斧を構え、衝撃を受け止めたのだ。

　だが、その代償はあまりにも大きすぎた。斧は飴細工のように捻じ曲がり、ガイルの全身からは夥しい血が噴き出している。

「ガハッ……！へ、へへ……。かすり傷、ひとつ……つけさせやしねぇぞ！……」

　ガイルが膝をつく。彼は振り返り、僕をちらっと見た。そして、血まみれの顔で笑った。

「よぉ、相棒……。今日の飯、まだ作ってもらってねぇな……。お前の作るシチュー、食べてえな」

「ガイル！喋るな、今ポーションを！」

「いいんだ。……俺はここまでだ」

　鉄の巨塔が崩れるように、ガイルが倒れた。

　動かない。

　ガイルの体が、急速に冷たくなっていくのがわかった。

　鉄壁の戦士は、ただの一撃を防いだだけで、その命を燃やし尽くしてしまった。