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第１１話　散壊（さんかい）

　その瞬間は、永遠のように長く、瞬きよりも短かった。

　魔王の手から放たれた無数の黒い槍が、アレンの体を貫いた。防御など意味をなさなかった。鎧ごと肉を抉り、骨を砕く鈍い音が、静まり返った広間に響き渡る。

「が、ぁ……ッ」

　アレンの口から、大量の血が噴き出した。膝から崩れ落ちる。支えを失った体は、糸の切れた人形のように石畳へと倒れ込んだ。

　それを見た魔王は、もう僕たちに興味を失ったかのように背を向けた。

「アレン！！」

　僕は絶叫した。

　もう、言いつけなど守っていられなかった。

　僕はリュックを背負ったまま走り出し、血の海に沈む親友の元へスライディングするように滑り込んだ。

「しっかりしろ！今、回復薬を……！」

　震える手でポーションの蓋を開けようとする。けれど、アレンの血に濡れた手は滑り、うまく開けられない。焦りが指先を凍らせる。そんな僕の手を、アレンの冷たい手が弱々しく覆った。

「……いい、んだ……もう。逃げろ。あいつが後ろを向いてるあいだに……」

「よくない！嫌だ、死ぬな！お前は勇者だろ！？約束したじゃないか、一緒に帰るって！」

「……はは、勇者、か……」

　アレンは自嘲気味に笑い、虚ろな瞳で天井を見上げた。その目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。