召喚士、頑張ります。

第三話 ー 旅の始まり

　”楽しそうだから”という理由で参加？

何を考えているんだ、この人は。

　私の不審な目線を感じとったのか、リーグさんは相変わらずハイテンションで応えた。

「おやおやぁ～？ 元気ないねシェミィ～。

僕の気持ち、伝わらないのかな～？ ヒャッホーウ！ 僕、魔物の気配察知もできるんだよー！ イエーイ☆」

「魔物の気配察知…ですか？」

　きょとんとした私に、ラクネスさんが声を掛けてきた。

「私から話そう。リーグは、魔法の腕も確かだが、近くに魔物がいるかいないか察知できるのだ。」

「凄い…、頼りになるね。リーグさん、よろしくお願いします。」

　私のその一言に、リーグさんは

「ヘイヘーイ☆ 僕にも遠慮はいらないよー☆

呼び捨てでいいよー、敬語もいーらないっ☆」

　私はリーグさんのテンションについていけない。

　ラクネスさん、付き合い長いって言ってたけど、どうやって付き合ってきたのだろう。

「ではそろそろ出発するか。」

「はい！」

「ラジャー！」

　私は再度ミスちゃんを召喚する。

「乗って下さい。」

「助かる。」

「リーグさんも…、」

　呼びかけようとして、リーグさんの下に魔法陣があるのを見つけ、

「もしかして、飛べるんですか？」

　私は素直に疑問を投げかけた。

「僕位になっちゃうとねぇ～、この魔法陣だけでもたかーく飛べちゃうんだよ～。シェミィは召喚した鳥さんか～、確か人間の言葉を理解できるんだって？ 僕も凄いけど、君もなかなかやるね☆」

「ど…どうも。」

　魔法陣で高い所まで飛べるーー。

　テンションにはついていけないが、ラクネスさんが言った通り、魔法に関してはとても優秀な人なのだと痛感した。

「まずは買い出しだな。リーグ、今袋には何が入っている？」

　リーグさんは、ぱっと魔法で袋を出現させる。

　魔法については私は疎く、そんな事もできるんだ、と素直に凄いと思った。

　逆に、魔導士から見た召喚士というのはどんなものだろう。少し気になった。

「今ね～、二日分の食料しかなぁい！ 回復剤のポーションも少ないヨ☆」

「…弱ったな。まずは食料を確保しよう。シェミィ、街に降りてくれ。」

「わかりました、ミスちゃん！ 街まで降りて！」

「きゅきゅ」

「空を飛べるのは便利だな。有難い。」

「いえ、まだ見習いです。足手まといにならないといいのですが…。」

　ラクネスさんは軽く笑って、

「丁寧語じゃなくていいと言ったろう。まだ慣れないかもしれないが…それも君の良さかもしれないな。」

　ふと、先程疑問に思った事を、ラクネスさんに伝えてみる。

　ラクネスさんは剣士だけど、聞いてみたかった。

「あの…ラクネスさんは、剣士ですよね？ 剣士から見た魔導士や召喚士って、どんな感じですか？」

「？ 私か？」

「はい。」

「…そうだな、幼い頃、私が剣の修行を始めた頃だった。怪奇現象かと怖くなった時もある。だが、時を重ねるうちに、徐々に素晴らしい技術だ、と思えるようになった。」

「怪奇現象…そうですよね。ましてや小さい頃の剣士さんから見たら、怖い面もありますよね。」

「ああ。それに私は魔法も召喚もできないが、一種の憧れ的なものはない訳ではない。」

　意外な発言だった。

　憧れ的なものもあったんだ。

　ラクネスさんが続ける。

「ーーだが、今は剣士というものを誇りに思っている。魔法等のように空間的なものはないが、それでも充分魔法や召喚に匹敵する。ーー自分で選んだ道だ。悔いはない。」

「ラクネスさん…。」

　ふ、とラクネスさんが辺りを見る。

「ーーすまない、つい長話をしてしまった。買い物を続けよう。」

「は、はい。話、聞かせて下さってありがとうございます」

「私も昔の話等ができてよかった。ありがとう。」

　彼女は微笑んだ。

　ラクネスさんにお礼を言われると、何だか照れくさい。

　時間も私が質問してしまったからだ。

　もう夕陽が沈んできている。

「ところで…リーグはどこにいるんだ？」

「ヘイヘーイ！ 僕の事、忘れちゃやだよ～う☆

沢山買い物しちゃったよ～！ イエーイ！☆」

　袋の中を見て、私は目を疑った。

大量の日持ちする食料に、回復剤（ポーション）、着替え、絆創膏…とにかく、旅に必要なものが沢山入っていた。

「…これ、全部リーグさんが買ってきてくれたんですか？ お金、払ってくれたんですね。」

「バァッチリ☆ラクネスにつけといたヨ！」

　親指グッ！

「…………。」

「イェイエーイ！ そんな目したラクネスこわぁい！」

「………。」

　ラクネスさんは頭を抱える。

「まぁ旅費だから仕方ない。しかしこれだけ買ったのなら、金策も必要だな。幸い食料は足りているが、どの道通る壁だ。」

「金策ですか。」

「ああ。街から離れた所なら魔物もいるだろう。近くに冒険者ギルドがある。そこで依頼を受けよう。」

「わかりました。」

　冒険者ギルドかぁ、知らなかった。

　ほぼ毎日飛んでいるのに、何も知らない自分がちょっと恥ずかしい。

　これから私は、どれだけのものを知るのだろう。

「…としたい所だが、今日はもう時間がない。宿を見付けて、明日、冒険者ギルドに向かおう。」

「わかりました。」

「ヒャッホー！ 僕宿大好きィ！ イヤッハー！」

「リーグ、宿では静かにしていろよ。」

＊

　翌朝ーー。

　布団を畳み、朝食や着替え等を済ませる。

　最後に鏡を見ながらフードを被ると、

「準備はできたか？」

　ラクネスさんが早速声をかけてきた。

　隣の部屋でヒャッホー！ という声。

　リーグさんも起きたのだろう。

「はい」

「よし、行こう。」

＊

　冒険者ギルドは、宿から10分程歩いた所にあった。

「ここが冒険者ギルドですか…。」

　巨体な人々がお酒をのみ交わし、武器や鉄製の盾が売られていたり。

「そうだったな…、二人とも、装備は平気か？」

　ラクネスさんが、私とリーグさんに問う。

「あ、私はこの杖で平気です。」

「イエッシャー！ 僕も問題ナッシング☆」

「そうか。…少しだけ待ってくれ。」

　ラクネスさんはそれだけ言うと、ギルドの一番偉そうな人と話始めた。

　そうして文字通り少しだけ待っていると、他のものより少し小さな、銀色の盾を持ってきた。

「盾位は持っておこうと思ってな。魔導士や召喚士といった後衛を守るのも、前衛の務めだ。ーーさあ、依頼を受けよう。」

「オッケーイ！ イエーイ！」

「はい！」

　リーグさんと同様に、私は張り切って返事をした。

＊

　最初の依頼は、町外れの魔物駆除だった。

　私達は町外れまで空を飛び、やがて地上に辿り着く。

「この辺りのはずなんだが…。」

　ラクネスさんが辺りを見渡す。

「ヘイヘイヘーイ！ 辺りに一杯いるよーウ！」

「リーグ、大声で叫ぶな。魔物に気付かれる。」

　少しして、

　ガサガサッ

「！ そこか！」

　ラクネスさんが素早く反応し、一気に音がした所に間合いを詰める。

　ザシュッ

　斬りかかった。

　…ドサッ。

　何がか落ちる音。

　そこにいたのは、紛れもない魔物だった。

「う…。」

　魔物の死体なんて、見るのは初めてだ。

　死臭が漂い、気分が悪くなり、私は目を反らす。

　するとラクネスさんが察したのか、

「シェミィ、慣れるまでは私やリーグに任せておけ。」

「はい、ありがとうございます。」

「イイヨイイヨイイヨー！まだ辺りに沢山いるヨォーウ！」

　目を反らしている事、数時間。

　…何で自分はこんなにも無力なのだろう。

　守りたいといいながら、私はいつも助けて貰ってばかりだ。

　悔しい。

　早く、一人前の召喚士になりたい。

　一通り魔物を倒した所で、今日の依頼は達成した。

　ギルドに戻り、報酬を貰う。

　そんな日々が数日間続いた。