388 エイムと旧タイプ
「あ、えいむさん」
お店に通じる道を歩いていたら、スライムさんがいた。
なんだかふらふら歩いている。頭になにか、のせているようだ。
「こんにちは。どうかした？」
「これ、ぼくにはつかえないんで、あげます」
「これは？」
V、のような形をしている。
板かと思ったけれど、金属のようだった。中央の黄色の部分から、まっすぐな白くて短い角が生えているようにも見える。
「これをあたまに、つけてください！」
「頭に」
自分の額につけてみると、手を離してもくっついていた。
「おっ、さいのうが、ありそうですね！」
「才能？」
「に……、きゅーたいぷ、のです！」
「９タイプ？」
そのとき、頭の中で不思議な音がした。
私は振り返って手を握った。
手を開く。木の葉が入っていた。
「えいむさん！？ きづいたんですか？」
「なんとなく。頭の中で変な音がして」
「へんなおと、ですか？」
金属が連続してぶつかるような音と、こもって響く金属音のようなものが混ざったような音、とでもいえばいいだろうか。
キリリリリン？ ピリリリリン？
のような音というか。
「それが聞こえたら、なにか飛んできた気がして」
「かんぜんに、きゅーたいぷですね！」
「旧タイプ？」
また音がした。
「スライムさん、お店に入ろう」
私はスライムさんをお店の中に導いた。
するとほとんど時間がたたないうちに、ぽつ、ぽつ、と雨が降りはじめた。
屋根から、ザー、という音が店内に響き、外にはみるみる水たまりができていく。
「いまのもですか？」
「うん」
「さすがですね！」
「でも、旧タイプ？ 古いのに、わかるの？」
「ふるいんですか？」
スライムさんが不思議そうにする。
「ふるいと、だめですか？」
「はっ」
例の音はしなかったけれど、ひらめいた。
「たしかにそうだね。古いから悪い、というのは、思いこみだよね」
「はい！ このおみせも、ふるい、しょうひんのほうが、おたかいことが、おおいです！」
スライムさんは、きりっ、とした。
「私は、全然わかっていなかったみたいだ」
「だいじょうぶですよ！ えいむさんなら、すぐわかります！」
「そう思う？」
「はい！」
「じゃあ、旧タイプ、がんばるね！」
「そのいきです！」
例の音がした。
私はカウンターの前でしゃがむ。
そのあと、スライムさんがぴょーん、とカウンターの上に乗った。でも、着地を失敗したのかよろけて落ちてくる。
私は、私の顔にぶつかるように落ちてきたスライムさんをキャッチした。
「わっぷ」
ふう、と腕の中をスライムさんを見た。
スライムさんが驚きのまなざしを向けてくる。
「えいむさん！ やりますね！」
「ふふ、私、またやっちゃいました？」
「それはちがいます」
これはちがうらしい。
「あれ」
ぽろり、と角の片方が落ちた。
それをきっかけに、角みたいなもの全体が額から落ちて、カラカラ、と床で音を立てた。
「こわれちゃったかな？」
「そのようですね。ざんねんです、きゅーたいぷの、えいむさんが……」
「それ、なしでもできるようになったらいいね」
「！ はい！」
スライムさんはその日、しばらく私に旧タイプの練習をさせていたけれど、私には、ちょっとむずかしかった。
「だい１わに、つづく……」
「え？ なに？」
「なんでもないです！ さあ、うしろから、やくそうがおちてきたときの、れんしゅうですよ！」
「はい！」
