252 スライムさんとノーメル賞
「のーめるしょう、ほしいです」
スライムさんにもらったお茶を飲んでいると、スライムさんが急に言った。
「飲める賞？」
「のーめるしょうです！」
「ノーメル賞？」
「はい。すごいひとに、あたえられる、しょう、らしいです！」
「ふうん」
聞いたこともない賞だけれど、世間にはいろいろな賞がある。
きっとノーメル賞というのもあるのだろう。
「賞だったら、だいたい、すごい人に与えられるんじゃない？」
「ちがいます。そんじょそこらのしょうとは」
スライムさんが倒置法で言った。
「のーめるしょうは、せかいいちです！」
「なるほど。スライムさんは、世界一の自信があるんだね？」
「ざんねんながら、ぼくといえど、せかいいちかどうかは、わかりません。せかい４５、くらいかもしれません」
「すごいね」
「すごいですか？」
「世界４５だったら、世界一みたいなものじゃない？」
「！ やりました！」
スライムさんが、流れるように横に動いた。
「でも、ノーメル賞は、世界一なんだよね」
私の言葉に、スライムさんは、いいえ、と言った。
「のーめるしょうは、いろんな、ぶんやがあるので、どうりつ、せかいいちが、いくつか、あります！」
「同率？」
「はい！ のーめる、あしがはやいでしょう、とか、のーめる、ちこくしないでしょう、とか、だとおもいます！ ですから、せかい４５でも、かのうせいが、あるのです！」
スライムさんは、きりっ、とした。
「ノーメル頭がいいで賞とか？」
「でしょう！ おそらく！」
「スライムさんは、なにを狙ってるの？」
「おそらく……」
スライムさんは、ちらっとまわりを見て、声をひそめた。
「のーめる、すらいむしょうが、あるとにらんでいます……！」
「ノーメルスライム賞が？ それは、スライムさんにぴったりじゃないか……！」
私も声をひそめた。
スライムの中では、スライムさんはかなりのものだろう。
スライム賞。現実味をおびてきた。
「そうなんです……！ でも、きになっていることが、あります……」
「なに？」
「それは、のーめるしょうの、うんえいが、ぼくが、ここにすんでいることを、しらないのではないか、ということです……！」
「それはたしかに問題だね……！」
「でも」
スライムさんは、またちょっとまわりを見た。
「ぼくは、あえて、だれにも、おしえないつもりです」
「どうして？ ほしいんでしょう？」
「えいむさんと、いっしょに、じゅしょうします！」
「私と？」
「はい！」
スライムさんは、力強く言った。
「えいむさんと、どうじ、じゅしょうです！」
「でも、私はノーメル賞なんてもらえないと思うよ。世界４５どころか、世界何百万かもっとか、ずっと下だと思うし」
「のーめる、えいむしょうができたとしたら……？」
「！ エイムの中で、私が、一番になれる瞬間が、来るかもしれない……！？」
「……きづきましたね……」
スライムさんが、おごそかに言った。
「えいむさん。そのときには、いっしょに、のーめるしょうの、うんえいのところまで、いきましょう」
「わかった！」
私たちは、固い決意をして、外を見た。
それからいつものように、薬草を食べた。
なにを努力したらいいのか、わからないので、いつもどおりにしてみた。
どうだろう。
もらえるだろうか！
