23/414

23 スライムさんの登山

「こんにちは」

「いらっしゃいませ！」

　と私を迎えてくれたスライムさんは、カウンターの下で、なにやら用意をしていた。

　カバンにいろいろな物を入れている。

「なにしてるの？」

「きょうは、おみせをおやすみして、おでかけをしようかと」

「お出かけ？　どこに？」

「あれです！」

　スライムさんは外に出て、落ちていた小枝で遠くを指し示した。

「山……？」

「どうしてやまにのぼるのか……。そこに、やまがあるからですよ！」

　スライムさんが、ビシッと決めた。

「山にのぼるの？」

　ここから見ると、山は遠く、また山肌は灰色の岩山に見えた。

「危ないんじゃない？」

「ふふ、おんなこどもは、いえでまっていたほうがいいかもしれねえな……」

　スライムさんは小枝をくわえて、すぱー、と口で言っていた。

「寒くないかな。スライムさん、また凍っちゃったりしない？」

「へっ、そこまでのやまじゃあ、ねえなあ……」

「山のぼり、得意なの？」

「やったか、やっていないかといわれれば、やったことはねえな。だがよう。のぼろうとおもったことは、やまほどあるぜ。やまだけにな！」

「やめておいたほうが」

「やってやるぜ！」

　私が止めようとすればするほど、スライムさんのやる気を引き出してしまっているようだった。

「スライムさん、なにか魔物が出てくるかもしれないし」

「だいじょうぶです！　ひさく、があります」

「秘策」

「そうですよ」

　ふっふっふ、と言いながら、スライムさんはある箱を持ってきた。

　スライムさんがちょうど入るくらいの大きさの箱が二つだ。

「これがなんだかわかりますか？」

「箱」

　私が言うと、スライムさんは箱に石ころを入れた。

　すると、もう一個の箱からその石ころが。

「あ、これ」

　私が言うと、スライムさんはにやりとした。

　私が手品をしたときにスライムさんが出してきた、転送の箱、だ。

「この前のより大きい」

「このはこをつかえば、わかりますね？」

「どうするの？」

「きょうぼうな、まものにであってしまったり、やまのいちばんうえまでのぼって、かえるのがめんどうになったりしたとき、どうしますか？　そう、このはこにはいればいいんです！」

　スライムさんは言って、箱に入った。

　もう一方の箱から出てくる。

「どうですか！　これで、あんしんあんぜんでしょう！」

「……この箱って、なくなってもいいの？」

「だめですよ！　きちょうなものですから！」

「でも、入った箱ってどうするの？」

「はい？」

「この箱に入って帰ってくるなら、その場所に、この箱は残っちゃうんだよね？　それを取りに行かないと……」

「……」

　スライムさんはしばらくかたまっていた。

　今日は薬草の生えている裏庭の手入れをするというので、私はそれを手伝うことにした。