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215 スイラムさんと看板

「いらっしゃいませ、かんばんばーん！」

　スライムさんがカウンターの上でくるくる回った。

「ごきげんだね、スライムさん。おや。新しく看板つくったの？」

　カウンターの上にあったのは、スイラムのよろず屋、という木の看板だった。大きさは、私が手を広げたくらい。

　スライムさんが書いたのではない、きっちりした文字がならんでいる。

「ちゅうもんして、つくってもらいました！」

「へえ！　表に出すの？　手伝おうか」

「だしません」

「どうして？」

「これには、じゅうだいな、けっかんが、あるからです」

　スライムさんは重々しく言った。

「重大な？」

「はい。どこだとおもいますか？」

　看板で、重大といったらどういうところだろう。

「飾ると、落ちてくるとか？」

「んん？」

　スライムさんが、片目をちょっと閉じた。

「看板で大事なのは、ちゃんと見てもらえるかどうかでしょう？　だから、ちゃんと出しておけないといけないかなって」

「うーん！　めのつけどころは、いいですよ！」

　スライムさんが体をのけぞらせるようにした。

「でも、かんばんは、したに、おいてもいいんですよ……？」

「たしかに」

　お店の入り口の前に、おやすみ、と置いてあることもある。

「だとすると……。あ」

「気づきましたか？」

「スイラムになってる！」

　看板の名前が、スライムではなくスイラムになっていた。

「なまえの、もじが、いれかわっていたんです！」

　スライムさんは言った。

「これ、スライムさんが頼んだの？」

「せんぽうの、みす、です」

「そうなんだ。災難だったね」

「はい！　こまったものです！　しかし、ぎゃくに……？」

「おもしろいね」

「はい！」

「でも、どうして順番がちがっても、読めるんだろうね」

「ふしぎですね」

　どう見てもスイラムなのに、スライムと読めてしまう。

「最初と、最後の字だけ一緒なら、読めちゃうのかな」

「じゃあ、やくそうじゃなくて、やそくう、でも？」

「読めそう」

「すごい！　はつめいですよ、えいむさん！」

「そう？」

「これからは、さいしょと、さいごのじだけ、きをつければ、いくらでも、すきなように、かきほうだいです！」

「え？」

「これは、だらだらしていられませんよ！　あらゆるなまえは、さいしょと、さいごだけでよかったんです！　まじめにおぼえて、そんしました！」

「いや、スライムさん？」

「やくそうも、やそくうも、おなじです！」

「声で聞くと全然ちがうけど」

「さいしょとさいごだけ、さいしょとさいごだけ」

　スライムさんは、深く、納得していた。

「……あ、スライムさん」

「なんですかえいむさん！　そうだ、これからいっしょに、あらゆるなまえを、ぶっこわしましょう！」

　スライムさんが過激になっている。

「その前に、私は？」

「なんですか？」

「エイムは？」

「えいむさんは、えいむ……。えいむ。えいむ」

　最初と最後が一緒で、間が、一文字しかない。

「エイム」

「えいむ」

「エイム」

「えいむ」

「うーん」

「エイム」

「えいむ」

「エイム」

「えむい」

「スライムさん、最初と最後が変わってるよ」

「あ、そうですね。うーん。えいむさんは、がんじょうですね！」

「がんじょう？」

「はい！　しっかり、どっしりしてます！」

「なんかやだな」

「えっ？　しっかりどっしり、おもおもしいのに？」

「スライムさん？」

　私はスライムさんを両側から手ではさんで、ぷるぷるゆらした。

「あわわわわ」

「私がなんだって？」

「ほっそりすっきり、すまーとです！」

　私は手をはなした。

「でも、名前って、ふしぎだよねー」

「そうですね……」

　もう手をはなしたのに、スライムさんはまだ、ふるふるゆれていた。