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174 スライムさんと鼻歌

「ふーんふふーん、ふふんふー～」

　スライムさんが、鼻歌を歌いながら、ぴょこぴょこ、裏庭を歩いていた。

「スライムさん、ごきげんだね」

「あ、えいむさん、こんにちは！」

　スライムさんは一回転した。

「こんにちは」

「ところで、どうしてごきげんなんですか？」

「なんか、スライムさんが歌ってたから」

「うたですか？　ぼくが？」

「うん」

「へえ……」

　スライムさんは、ぽかんとしていた。

「どんなうたでした？」

「ええと。どんなだったかなあ。無意識だったの？」

「はい」

「ふふんふー、って歌ってた」

「ふふんふー」

　スライムさんは言った。

「こうですか？」

「もっと、しゃべるんじゃなくて、ふんふふー、っていう感じで」

「ふふんふーですか？　ふんふふーですか？」

「えっと、どっちかなあ。鼻歌だったから、むずかしいんだよね」

「はなうた」

　スライムさんは、ぴくり、とした。

「はなうたってなんですか？」

「なにって？」

「はなで、うたうんですか？」

「えっと。そうだねえ」

　私は、鼻歌について考えてみた。

「鼻歌って、ふんふんふーん、とか、はははーん、とか、そんなふうに、歌詞を歌わない歌かなあ」

「かしを、なしに」

「うん。だから、正しい、ふふんふーを思い出すのはむずかしいね」

「どうしてはなうたっていうんですか？」

「うーん。鼻歌って、口を閉じて歌うんだよね」

「はい」

「鼻から息が出てるから、鼻で歌ってるみたい、っていうことなんじゃない？」

「ぼくは、はなが、ないですけど」

「えっ」

　私はスライムさんを見た。

　青い、透き通った体。

　目。

　口。

「ふふんふふんふー」

　鼻歌を歌うスライムさん。

「鼻が、ない」

「はい！」

「……でも、いいにおいとか、わかるよね？」

「はなじゃないところから、かんじているのかも、しれません」

「そうだよね」

　そのあたりのことはわからない。

「はながないぼくが、うたっていた、いじょう、はなうたは、ほんとうに、はなうたで、いいのでしょうか」

　スライムさんは言った。

「うむむ。たしかに。いいところに気づいたね」

「やりました！」

「鼻がない……。口を閉じているから、歌っている、は変」

「そうです！」

「ということは……。目歌？」

「えっ？」

　スライムさんは、目を大きく開けた。

「口を閉じている以上、目、しか」

「ふふんふんふんふんふふー」

　スライムさんは、目を閉じて鼻歌を歌った。

　ゆっくり目を開けて、私を見るスライムさん。

「めうた、でも、ない……」

「そのようです」

「……スライムさん」

「はい」

「私たちは、もしかして、とてつもない問題に、ぶつかってしまったのかもしれないよ」

「わかります」

「残された可能性は……」

「はい」

「体歌だ」

「えっ」

　スライムさんは、体全体を、ぷるん、とさせた。

「私たちは、大きなかんちがいをしていたんだ……。鼻歌は、鼻じゃない……。体全体で歌っていたんだ……」

「えいむさん！」

「スライムさん！」

　私たちは、目で、意識を共有した。

「歌は、体」

「はい！　これは、みんなにおしえてあげましょう」

「そうだね！　……いや」

　私は首を振った。

「どうしたんですか？　せっかくの、おおきな、おしらせなのに」

「みんなに言ったら、びっくりするでしょ」

「はい！」

「でも、面倒なことになるかもしれない……」

「めんどうな、こと？」

「体歌って教えても、体歌って納得してくれる人と、してくれない人がいるかも……」

「なっとく、しない……？」

「うん」

「もしかしたら……。鼻歌っていう名前のほうが、好きだから、鼻歌って呼ぶ。そういう人がいるかも」

「えっ！」

　スライムさんは、ぴょん、ととんだ。

「からだうたが、ただしいのに……？」

「そう。正しいことより、自分が好きなことを、優先させる。そういうことも、あるんだよ……」

「そんなことが……？」

「それから、なにが起きると思う？」

「なんですか……？　ごくり」

「体歌を正しいと信じている人と、鼻歌を信じている人が、どっちも正しい、という争いを起こすんだよ……」

「おお……」

「言い合いだったのが、ケンカになったり……。やがて……」

「やがて……？」

「戦争に……」

「戦争に！？」

　スライムさんがブルブル震えた。

「せっかく、へいわなのに！」

「そう。だから、私は、鼻歌と呼ぶよ……」

「からだうたが、ただしいのに！？」

「平和のために」

「えいむさん！　……わかりました」

　スライムさんは、きりっ、とした。

　その目は、なにかを決意した力強さに満ちていた。

「スライムさん？」

「えいむさんが、そうするのなら、ぼくも、そうします。はなうたと、よびます！」

「スライムさん！」

「えいむさん！」

　私たちは、ひしっ、と抱き合った。

「これで、よかったんだよね」

「はい！」

「これで……」

　遠くから鳥の声が聞こえた。

　やさしい風が、私たちをなでていった。

　これは、ある晴れたの日の、できごとだった。