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172 スライムさんとおどろき

　よろず屋に入ろうとしたとき。

「わっ！」

　スライムさんが入り口の裏から急に出てきた。

「うわっ」

　私は、うしろにおっとっと、と後退したら、かかとがつまずいた。

　転ぶ。

　と思ったら、尻もちをついたところが、やわらかい場所だった。

「スライムさん」

　スライムさんが私のお尻の下にいた。

「だいじょうぶですか……！」

「だいじょうぶだけど」

「よかったです……！　さいごに、えいむさんを、たすけられて……！」

「スライムさん！　スライムさーん！」

「がくっ」

　スライムさんは言ってから、私を見上げる。

　私が立ち上がると、スライムさんはぴょこぴょこ私の前にやってきた。

「スライムさん」

「はい！」

「びっくりしたけど、助けてくれたので、よしとしましょう」

「ありがとうございます！」

　スライムさんはぴょん、ととんだ。

「私だったから、ゆっくり尻もちをついたけど、おじさんとかおばさんだったら、あぶなかったかもしれないよ？」

「さっきのおじさんは、ちょっとびっくりしただけでした！」

「やったの！？」

「えいむさんかとおもったら、おじさんでした！」

「私とおじさんをまちがえたの？」

　なんか複雑だ。

「まあ、どっちも、にんげんですからね！」

　スライムさんは、うむうむ、と納得していた。

「今度からは気をつけようね」

「はい！　えいむさんだけ、おどかします！」

「む。……わっ！」

　私が大きな声を出すと、スライムさんは、ぴょーん、ととびあがった。

「なんですかえいむさん！」

「ふっふっふ。私は、隠れずにおどかすのだ」

「やりますね！」

「わっ！」

「こんどは、おどろきませんよ！」

「そっか……」

「はい！」

「……」

「じゃあ、今日は」

「はい」

「わっ！」

「うわっ！」

　スライムさんは、うしろに転がって、一回転した。

「なんですかえいむさん！」

「これが私の、隠れずにおどかす、その２だ」

「その２！　えいむさんは、おくがふかい！」

「ふっふっふ。……うーん」

「どうかしましたか？」

「おどろくって、なんなんだろうね」

　私は考えた。

「おどろく？」

「大きな声じゃなくてもおどろくし、大きな声でもおどろかないときもあるよね」

「そうですね」

「おどろく。意外性かな」

「いがいせいですか？」

「予想外のことをされると、おどろくよね」

「なるほど！　じゃあ、みらいがわかっていれば、おどろかない！」

「そうかも」

　とはいえ。

「未来を知るのは、大変だけどね」

「そうですねえ」

「あ、でも、そうそう。私、長生きなんだって」

「どうしてしってるんですか？　えいむさんは、えるふのこどもだった……？」

「人間だよ。そうじゃなくて、手相で」

　私はスライムさんに右手のひらを見せた。

「手にしわがあるでしょ？」

　私は右手のひらをスライムさんの前に出した。

「ありますね。しわしわです」

「そんなにでもないと思うけど。それでね、そのしわの形で、いろいろなことがわかるんだって」

「いろいろなことですか？」

「うん。あと、どれくらいの寿命があるのかとか、どういう仕事が向いているか、とか」

「ええ！？」

「仕事とか、才能とかもわかるって」

「ええ！？」

「それで、このしわが長いと、長生きなんだって」

　親指のところのしわを見せる。

「ここが……？」

「うん」

「ははあ……。ての、しわで、みらいがわかるとは……。ぼくがよろずやをしているあいだに、せかいは、すすんでいたんですねえ」

「そんなに最新のものじゃないと思うけどね」

「……ぼくのてそうは、どうですか？」

　スライムさんが、ずい、と前に出てきた。

「スライムさんは、手がないから」

「てがないと、てそうが、みられない……？」

「うん」

「そんな！　すらいむさべつです！　ぼくには、みらいがないんですね！」

「えっと」

　スライムさんがうねうねしていたが、はっとした。

「じゅみょうの、せんが、ないということは……。ぼくは、しんでいる……？」

「生きてるよ」

「そうか……。いきているとおもったら、さいごのしーんで、じつは、じょばんにしんでいたことがわかる、おどろきの、あれなんですね……」

「あれ？」

「しゅじんこうが、ゆうれいの。あれですね！　だいめいは」

「私はよくわからないけど、詳しい名前は言わなくていいよ」

「はい！」

「あと、スライムさんは生きてるよ」

「それは、ごまかしです！　ぼくは、しわがないじゃないですか！」

　スライムさんが体当たりをしてきた。

「わっ」

「しわしわだからって、えいむさんは！　とくいになって！　しわしわえいむさんめ！」

「だれがしわしわだ」

「えい、えい！」

「じゃあ、スライムさんにもしわをつくってみる？」

「……え？　そんなことが？」

　私は、草原に座って、スライムさんを足で抱えた。

　そして、スライムさんの頭を、巻き込むように、手で、はさんでみる。

「あ、しわができた」

「どこですか！」

「あ」

　手を離したら消えた。

「うーん。あ、じゃあ」

　私はスライムさんを、頭を持って、足で下の方をはさんで、引き伸ばしてみた。

「痛い？」

「かいてきです！」

　縦長になったスライムさんの、下の方。

　足で、なんとか。

「あ、あそこ！　しわになったよ！」

　ちょっと折りたたんだところを見せる。

「ほんとうです！　しわです！」

「よかったね！」

「あれは、なんのせんですか！」

「えっと……。スライムのことはよくわからないけれども」

「けれども？」

「なにかの、しわだよ！」

「なにかのしわですね！」

「うん！」

　すぽん、と手がすべったらスライムさんがころん、と前に転がってしまった。

「おっとっと」

「あ、ごめんね」

「だいじょうぶです！　あ、だめです！　しわが！」

　スライムさんはまたつるつるになっていた。

「じゅみょうがなくなりました！」

「あるよ！」

「ないです！　もういっかい、しわ、おねがいします！」

　スライムさんが、みゅん、と私を見た。