スライムのよろず屋さん ～すごいけどすごくないお店に今日も遊びに行きます～

17 スライムさんと鏡

「ふんふんふーん」

　よろず屋に入ろうとしたら、中から鼻歌が聞こえてきた。

　カウンターの上の帽子から聞こえてくる。

「こんにちは」

　帽子がくるっと回ってこっちを向いた。

「おや？　えいむさん、こんにちは！」

　帽子の中に、ヤドカリのように入っているスライムさんがいた。

「なにしてるの？」

「みだしなみ、ですよ」

　スライムさんは、ふっ……、と変な笑い方をした。

　かぶっている帽子も、日よけ目的で使うようなものではなく、かっこつけている大人がかぶっている帽子、というものだ。

「身だしなみって、どこか行くの？」

「どこにいかなくても、つねに、ととのえておく。こどもには、わからないかもしれませんね……」

　またスライムさんは、ふっ……、と笑った。

　あまり気にしなくてよさそうだ。

「きれいな鏡だね」

　スライムさんが自分の姿を確認していた鏡は、私の顔よりも小さい。

　鏡の面のまわりには、植物を金色の金属で形作ったような装飾がしてあった。

「そうでしょう！」

　スライムさんがほこらしげに言う。

　私はスライムさんの横から鏡をのぞいた。

　鏡は、私とスライムさんと、その後ろにある出入り口を見せてくれていたが……。

　私は後ろを見た。

　誰もいない。

　もう一度鏡を見ると、鏡の中には、スライムさんと、私と、その後ろに知らない人がいる。

　よく見るとそれは、人に見えるけれども、目が真っ赤だ。

　白目に網目のように細い血管が広がる充血状態の真っ赤、ではなく、赤い絵の具で描いたような、本当の赤だった。

　私はぞっとして振り返ったけれど、誰もいない。

「ちょっと別の帽子を持ってきますね」

「え？」

　スライムさんは、ぴょん、とカウンターを降りると奥へと行ってしまった。

　気づかなかったのだろうか。

　見る。

　鏡の中の赤い目の人は、一歩、また一歩、と近づいてくる。

　私は鏡をカウンターの上に倒した。

　はあ、はあ、はあ、という音が聞こえた。

　それは私の呼吸だった。

　自分の呼吸音がおさまってから、私はゆっくり鏡を立たせた。

　人影は、私の真後ろにいた。

　口が笑っていた。真っ赤な口の中が見えていた。

　目も、口も、ただただ真っ赤に塗りつぶされているような色だった。

　あまりに真っ赤で、目が痛いほどだ。

　私は身動きがとれなかった。

　いざとなると、悲鳴も出ないのだと知った。

　人生が終わるかもしれない。

　そういう予感がした。

　ひやりとするような冷たい感覚だった。

　私はただ、黙って鏡の中を見ていた。

　黙って鏡の中を見ていた。

　……黙って鏡の中を見ていた。

　……あれ？

　なにかされるのかと思ったけれども、人影は、私の後ろにいたままだった。

　笑っていた口元も、無表情になってしまって、それから、ちょっと困ったような表情に変わった。

　目の赤さはまだ気になるものの、それ以外は、ふつうの知らない人だった。

「ぎゃくに、どうですかね！」

　とつぜんスライムさんがカウンターの上にぴょん、と飛び乗ってきたので、私は叫びそうになった。

　スライムさんは、黄色と赤と緑の羽根がところせましと刺さっている、派手な帽子をかぶっていた。

「えいむさん、どうでしょう！　はでですかね？」

「あの、スライムさん、これ……」

　私は鏡の中を指さした。

　スライムさんはまわりこんで、のぞきこむ。

「あ、こんにちは！　きょうはなんですか！」

「え？」

　スライムさんの言葉に、鏡の中人は、パクパクと口を動かす。

「ふむふむ。すぐもってきましょう！」

　スライムさんが持ってきたのは、青い葉っぱだった。

「これを、いつものように、３まいですね？　はい、わかりました」

　スライムさんが言うと、人影は、ちょっと頭を下げて、店を出ていった。

　私はすっかり人影が見えなくなってから、スライムさんに言った。

「いまのは？」

「おきゃくさんですよ！」

「お客さんって……、鏡の中に……」

「かがみのなかにしか、いられないたいぷです」

　そんなタイプがあったのか。

「だいじょうぶなの……？」

「なにがですか？」

「だって、こわくない？　誰かかわからないんでしょ？」

　スライムさんは不思議そうに私を見た。

「だれだかわからないひとも、おきゃくさんですよ？」

「え、まあ、それは、そうだけど」

「おきゃくさんのことなんて、だいたいしりませんよ！」

　言われてみれば、だいたいはそうなのかもしれない。

「かがみのなかにすんでたら、いけないんですか？」

「それは、ええと……」

　鏡の中に住んでいるなんてふつうじゃない。姿も、私には恐怖しかなかった。

　そう思うのだけれども、ちょっと困った顔や、頭を下げて帰っていく様子を思い出すと、ちょっと変な気分になった。

　笑っていた顔も、私を見つけて、子どもがいたから、笑ってくれていただけなのかもしれない。

「うーん。いけなくはないけど、でも、ちょっとこわいし……」

「こわいですか？」

「うん」

「でも、かがみのなかのひとは、ずっとかがみのなかですから、こわいことはされませんよ。このかがみでしか、みえませんし！」

「そうなんだ」

「はい！　あんしんしましたか！」

「うん」

「よかったです！」

　本当のことをいえば、あんまり安心はしてないけれども、スライムさんを見てると、そういうものなのかもしれないな、と思った。

　鏡から出てこないなら、まあ、いいかな、というくらい。

　それに、あの人にとっては、私たちが鏡の中人、なのかもしれないし。

　それがふつうで、私たちがおかしいのかも。

　私はつい笑っていた。

　スライムさんの方がよっぽど変かも。

「？　どうしてわらってるんですか？」

「なんでもない！」