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141 スライムさんと毛生え薬

　よろず屋に入る。

「いらっしゃいませ！」

「えっ」

　カウンターの上には、もさもさしたものがあった。

　それが、私にあいさつをしたのだ。

「もしかして、スライムさん？」

　青くて、透き通っているそれは、スライムさんの体に似ていた。

　もさもさと、同じ素材でできた毛のようなものがたくさん生えている。

「そうです！」

　もさもさの中から返事がした。

　私は、ここかな、というもさもさを手で広げるようにすると、スライムさんと目が合った。

「えいむさん！」

「スライムさん！　どうしたの、スライムさん」

「よくわかりませんが、きづいたら、こんなことになっていました」

　もさもさスライムさんは言った。

「なにか、覚えていることはないの？」

「そうですねえ……。では、きおくを、たどってみますか」

　もさもさスライムさんは、ぴょん、とカウンターから降りるつもりだったみたいだけれど、べちゃ、と床に落ちた。

「スライムさん、だいじょうぶ？」

　もさスライムさんはゆっくり起き上がった。

　ように見えるけれど、顔はもさもさに隠れている。

「まったく、いたくないですね」

　もさスライムさんの声がした。

「それはよかったけど」

「そとにいきますよ！」

　もさスライムさんが、もさ、もさ、と進もうとする。

「えっと、スライムさん。このままだと、大変そうだから……」

　私はまず、近くの台車を用意した。

　そして、もさスライムさんの顔のもさもさを、売り物のピンでとめて、ちゃんと顔が出ているように固定する。

「よくみえます！」

「これで行こう」

　私は、もさイムさんの乗った台車を押した。

「どう？　スライムさん、ゆれない？」

「うむ。よいぞ。えいむくん」

「ははー。ありがたきしあわせ」

　私たちはくすくす笑いながら、よろず屋の裏手に向かった。

「あ、あれです！」

　もさイムさんが言った。

　見えてきたのは、薬草だった。

　裏手の屋根の下、日陰で、何枚も、まとめて、重ねて置いてある。

「くせのある、おいしいやくそうをそだてようとしたら、むしくいがおおかったので、まとめてぬいて、そのうえでひるねをしていました」

「ふうん。なんか、ぬれてるよ」

　薬草は、なんだか上から水をかけたようにぬれている。

「ねてたら、つぶれたのか、びちゃびちゃになってきました」

「捨てておこうか」

　私は、台車からはなれて、薬草に手をのばした。

「あっ！」

　もさイムさんが急に言った。

「えっ？」

　私は手をひっこめた。

「それが、げんいんかもしれないので、さわらないほうがいいですよ！　あっ」

　スライムさんは、私の右手を見ていた。

　私の右手の人さし指の先は、ちょっとぬれたものにふれた感触があった。

　それが、なんだかむずむずするような感覚に変わっていく。

　そして、人さし指の先からは、毛が生えていった。

　どんどんのびて、手首からひじくらいの長さになって、止まった。

　指の先から、指くらいの幅で、その長さ。

　なかなか見ない毛だ。

「なにこれ」

「おもいだしました。ぼくも、そこでおきたときには、もさもさでした。それで、なんとか、おみせのなかにもどって、どうしようかかんがえていたときに、えいむさんがきたんです」

「じゃあ、スライムさんのもさもさは、毛なの？」

「そのようですね」

　もさイムさんは、もさもさしながら言う。

「私のも？」

「そのようですね」

「じゃあ、これは、毛が生える液体っていうこと？」

　私は、薬草を見た。

「そのようですね」

「おいしい薬草を集めて、ごろごろしたら、毛が生える液体ができたんだね」

「やくにたちませんけどね」

　もさイムさんは言う。

「けがはえても、もさもさするばかりです！　うえかえます！」

「そうだね。もさもさするだけだね」

　私は大きくうなずいた。

　よろず屋にもどると、私はもさイムさんに借りたハサミで、指の毛を切った。

「じょうずです！」

「左手だから、ちょっと切りにくいけど」

　指を切ったらあぶないので、まだ指の第一関節くらいの長さは残してある。

　あとで母に切ってもらおう。

「スライムさんの毛はどうしようか」

「きってください！」

「いいのかなあ」

　おそるおそる、毛のはしっこを切ってみる。

「痛くない？」

「ぜんぜんです！」

「じゃあ、切っていくよ」

「はい！」

　私は、ジョキジョキ、スライムさんの毛を切っていった。

　あるていど短くすると、スライムさんの毛は、体に吸い込まれるように毛の根元が消えた。

　だから、切っていけば、体がどんどんいつもどおりのつるつるぷにぷになっていった。

「これでいいね」

　私はスライムさんに鏡を見せた。

「すっきりです！」

「私の指先だけ、残っちゃった」

「ゆびさきで、おそうじが、できますよ！　きれいにおみせを、そうじしてください！」

「なんだとー」

　私は指先で、スライムさんの体をくすぐった。

「わわわっ、えいむさん、くすぐったいですよ！」

「ほれほれー、スライムさんのおそうじだー」

「くくくっ、くすぐったいですよ！」

「ふふふふー！」

　かんたんにスライムさんが体をくねらせてくすぐったがるので、私はついつい、スライムさんをくすぐり続けてしまった。