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129 スライムさんとあっちむいてほい

「そういえば、こういう遊びがありますよ」

　よろず屋で薬草を食べていたら、スライムさんが急に言った。

「あっちむいてほい、です」

「あっちむいてほい？」

「そうです！　あっちむいてほい、をやりましょう！」

「どういうもの？」

「あっちをむけ！　とやって、そっちをむかないんです！」

「ふうん？」

「……なるほど、つまり、片方が、上下左右のどこかを指して、もう片方が、上下左右のどこかを向くんだね？」

「そのとおりです！　おみごとです！」

　スライムさんは私をたたえた。

「えっと、でも、スライムさんは指せないよね？　どうしようか」

「ぼくは、どこかを、むくだけですよ？」

　スライムさんは当然のように言った。

「そうなの？」

「そうです。これは、どちらかがむいて、どちらかがそれをあてる。ふたりで、じゅんばんにやるひつようは、ないのです！　そういうたたかいです！」

「そっか。ならそれでやろうか」

「はい！　あっちむいて」

　スライムさんが急に言う。

「えっ、あ、ホイ！」

　私は急いで指した。

　スライムさんは、私から見て左を向いた。

　私は右を指していた。

「やりました！　ぼくのかちです！」

「負けた……？」

　あまり実感がない。

「もういっかい、やりたいですか？」

　スライムさんが私を見る。

「うん。なんだか、よくわからないうちに終わっちゃったし」

「おや？　くやしいですか？　くやしいですか？」

「む。今度は私が勝つよ」

「どうでしょうねえ。ぼくは、４つのほうこうを、むくことができますが、えいむさんは、ひとつしか、えらべませんからねえ」

「あ、そうだよ。なんだか私が不利じゃない？」

「それは、しかたのないことです。ぼくは、ゆびをさせませんので」

「まあ、そうだけど」

「てあしがないことが、しょうりをつかむ。そういうことも、あるのですよ……」

　スライムさんが、にやりとした。

「でも、だったら、私は４回やってもいいことにして、平等に」

「さあ、つぎのしょうぶです！」

　スライムさんは、きりっ、と私を見た。

「えっ、えっ」

「あっちむいて！」

「あっ、えっと」

　スライムさんが急に言うので、私はあわててしまう。

　私がまごまごしていたら、スライムさんだけが上を向いてしまった。

「あ、えいむさん！　ちゃんとしてください！」

「ごめん。でも、スライムさんに言われると、なんだかあせっちゃうんだけど」

「そうですか？」

「じゃあ、私が、あっち向いてホイ、って言ってもいい？」

「えいむさんがですか？」

　スライムさんがいったん、きりっ、という顔をやめる。

「スライムさんに言われると、あわてちゃうから。スライムさんはすごいでしょ？」

「そうですか！　そうですね！　ぼくは、すごいですからね……！」

　スライムさんは、目を閉じてうっとりしていた。

「だから、私が言うね」

「…………いいでしょう！」

　スライムさんが、かっ、と目を開いた。

「じゃ、いくよ」

「はい！」

　そのスライムさんの視線が、私を追い詰めるような力強さがあった。

「あっち向いて……」

　その視線に押されるようにして、言い始めてしまったけれど、まだどっちを指すか決めていなくて、しまった、と思った。

　どうしよう。

　私は、いったんスライムさんを指して、それをどっちに向けるか、まだ考えていた。

　でも自分で言い始めたんだから、やり直しはできない。

　どうしよう。

　そう思いながら、ゆーっくり、人さし指の先を、右へ動かし始めた。

　するとスライムさんは、私の指先に誘われるように、ゆっーくり、私から見て右側に顔を動かしていった。

「ホイ」

　完全に右を向いたところで、私は言った。

「あ、私の勝ちだ」

「ぼ、ぼくが、まけた……！？　ばかな……！？」

「なんか変な感じだったし、もう一回やる？」

「もちろんやります！」

　スライムさんはすぐ言った。

「あ、じゃあ、あっち向いて……」

　私はまた、スライムさんの目に押されるように言い始めてしまった。

　どっちを指すか決めなかった。

　どうしよう。

　スライムさんを指した指を、ゆーっくり、動かす。

　ちょっとだけ右に動かすと、スライムさんが指先を追いかけて右へ。

　ちょっとだけ左へ動かすと、スライムさんが指先を追いかけて左へ。

　ゆっくり、指先を、上に向けた。

　するとスライムさんも上を向く。

「ホイ」

　スライムさんは、天井を向いたまま、ポテ、と倒れてしまった。

「スライムさん？」

　呼んだら、ぴょこん、と起きた。

「えいむさん！　いま、ぼくを、あやつりましたね！」

　スライムさんが、ぐいぐい迫ってくる。

「ちょ、ちょっと」

「ぼくを、どうしたんですか！」

「知らないよ、スライムさんが勝手に指を追いかけただけだよ」

「あやつるがわのひとは、そういうことをいうんです！　あやつっているくせに！　いっぱんしみんを、なんだとおもってるんですか！」

「ちょっと落ち着いて」

「これがおちついていられますか！」

　スライムさんがぐいぐいぐいぐい迫ってくる。

「ちょっと、もう、……」

　私はふと、スライムさんの顔を指した。

　スライムさんがぴたりと止まる。

　そして指先を、ゆっくり、右に向けた。

　スライムさんも、ゆっくり、右を向いた。

　そしてこっそり、お店の外に逃げる。

「あ！　えいむさん！　まちなさい！」

　私たちは、よろず屋の建物のまわりを、くるくる走りまわった。

「あっちむいてほい」

「……あ、えいむさん！」

　たまに、あっちむいてほい、で距離をとって逃げた。