スライムのよろず屋さん ～すごいけどすごくないお店に今日も遊びに行きます～

118 スライムさんとオレオレ詐欺

　道端に、青い小さな花が咲いていて、しゃがんでそれを見ていた。スライムさんに持っていこうかとも思ったけれど、きれいに植えかえられるかな。

　うーん。

　そんなことを考えていると。

「おや、そこのひと」

「え」

　振り返る。

　道には、もっさりとした布をかぶせたなにか、が現れていた。

　私の頭よりちょっと大きいくらいだろうか。そんな丸っこいものの上に、布がかぶせてあるようだ。

「そこのひと。あなたです」

　もっさりとした布の中から、スライムさんの声がした。

　ぷよん、ぷよん、と私の前に進んでくる。

「私？」

「そうです。あなたは、えいむさんですね？」

「はあ」

「えいむさん。じつは、あなたに、ようがあります！」

「私に？」

「あなたが、これからいくばしょは……」

「スライムさんのよろず屋です」

「そう！　そのすらいむさんに、たのまれました！」

　もさもさの布が、ぷるん、とゆれた。

「どんな用？」

「ぼくは、すらいむのしりあいです！　あなたから、おかねを、あずかってくるように、いわれました！」

「お金を？」

「すらいむさんが、おかねにこまっているそうで、すこしでいいから、あなたにおかねをもらってくるように、いわれました」

「スライムさんが？」

　お金に困っている？

「はい。ぼくは、えいむさんに、もらってくるように、たのまれました！　しりあいすらいむです！」

　知り合いスライム。

「そっか。スライムさんはいくら必要なの？」

「１まんごーるどです！」

「そんなに持ってないよ」

「だったら、１００ごーるどです！」

「それもないなあ」

「うーん、それなら……。とくべつに、１０ごーるどでもいいですよ！」

「それならあるけど」

　私は、手のひらに１０ゴールドをのせて、もさもさの布の前に突き出した。

　すると、布の間から、青っぽい透明なものが見えた。

　ぱくり、とくわえて、硬貨を回収していった。

「もごもご、たしかに、いただきました！」

「これでスライムさんは助かるの？」

「はい！　それでは！」

　もさもさした布は、よろず屋の方に走っていった。

「こんにちは」

　私がよろず屋に入っていくと、ぴょん、とスライムさんがカウンターに乗った。

「いらっしゃいませ、えいむさん！」

「こんにちは」

「いきなりですが、これから、おどろきのおはなしがあります」

　スライムさんが、私をじっと見た。

「なに？」

「えいむさん、じつはぼくは……、おかねには、こまってませんよ！」

「え？」

「そしてえいむさん。えいむさんに、ざんねんなおしらせがあります」

「ふうん？」

「じつは、えいむさんは、たいへんなしっぱいを、してしまったのです」

　スライムさんは、うーん、残念、と小声で言った。

「どんな失敗？」

「きょう、ここにくるまでに、おかしなことがありませんでしたか？」

「えっと……。知り合いスライムさんが、なんだか、スライムさんがお金に困ってるって言ってて」

「それです！」

　スライムさんは、ぴょーん、とカウンターからとび上がって、床に着地した。

「じつは、あれは、ぼくのへんそうだったんです！　ほんとうは、ぼくだったんです！」

　そう言って、カウンターの横から、もさもさの布を引っぱってきた。

「ええ、な、な、なんだってー！　おどろきだー！」

「おどろきましたね。そうです、しりあいすらいむなんて、うそだったんです！」

「ななななんだってー！」

　スライムさんは、満足そうにした。

「じつは、ぼくは、えいむさんにしらせておくことがあります。それは、べつのひとのふりをして、おかねをだましとる。そういうはんざいです！」

　スライムさんは、ぴょこん、とカウンターの上にもどった。

「スライムさんは、犯罪者だった……？」

「ちがいます！　ぼくはちゃんとかえします！」

　スライムさんは、１０ゴールド硬貨をカウンターの上に持ってきた。

「スライムさん……、お金を返せば、犯罪がなかったことなる、ということにはならないんだよ……」

「ちがいます！　ぼくは、えいむさんが、そういうはんざいに、ひっかからないように、きをつけてもらうため、こころをおににして、だましたふりをしたんです！」

「ふり？」

「そうです！　ほんとうには、だましません！！」

「そっか。スライムさんが、私のためを思ってやってくれたんだね。ありがとう」

「いえいえ！　えいむさんの、ぼうはんいしきを、たかめるためです！」

「なるほどね。助かったよ。まさか、スライムさんだとは思わなかったなあ」

「ふっふっふ。かんぜんな、へんそうでしたね」

「うん、ゼンゼンキヅカナカッター」

「ふっふっふ。ふっふっふ！」

　スライムさんは、すっかり満足そうだ。

「では、おどろいてつかれたでしょう！　おちゃを、よういします！」

「いいの？」

「もちろんです！　ちょっとまっててくださいね！」

　スライムさんが、カウンターの奥に行った。

　その後姿を目で追っていたら、カウンターの近くに、もさもさの布があるのが見えた。

　スライムさんのよりもっと大きな、私が頭からかぶれるようなものだ。

　かぶってみると、上半身がすっかり隠れて、布のすき間からまわりがなんとか見えた。

「そうだえいむさん、きぼうのおちゃは……、ありませんか……」

　もどってきたスライムさんは、私を見て、だんだん声が小さくなっていった。

「こんにちは」

　私は低い声で言った。

「いらっしゃいませ！　どなたですか？」

「えっと、私は、エイムの母です」

「！！　えいむさんの、おかあさん！　いらっしゃいませ！」

「突然で悪いんだけど、実は、うち、お金に困っていて、引っ越すのよ」

「ええ！？」

「借金がいっぱいあってね。誰かがお金を貸してくれたら、引っ越さないでよかったんだけど、遠くの町で、ひっそり暮らすことにするわ」

「お、おかねがいるんですか！？」

「そうね。でも、スライムさんは、１００万ゴールドなんて大金、もっていないでしょう？　だからもう、会えなくなるわね」

「あります！　すぐ、よういできます！　だから」

　思ったよりスライムさんが必死な顔をしていたので、私はもさもさの布を取った。

　スライムさんがかたまった。

「えいむさん……？？」

「スライムさん。だまされないようにね」

「……だ、だめですよ！　えいむさん！」

　スライムさんが、ぴょーん、とカウンターをとびこえて、私にぶつかってきた。

「わっ」

　私は尻もちをついて、スライムさんは、カウンターや壁や床に、ぼにょん、ぼにょん、とはねかえっていった。

「スライムさん、だいじょうぶ？」

　スライムさんが起き上がって、私を、きっ、と見た。

「えいむさん！　ひっこすなんていうのは、だめな、だましです！　だめです！　あえなくなるうそは、だめです！」

　スライムさんはまじめな顔をしていた。

「……ごめんなさい」

　私は、頭を深く下げた。

　すると、スライムさんが私の足元にやってきた。

「ゆるしましょう。ひとは、だれしも、まちがいがあるのです……」

「ありがとうございます」

　私たちは、まじめな顔で見つめあってから、同時に笑った。