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第百四十九話　少年

　保織さんが紙に書いてくれた図によりますと、今日の仕掛けは全部で七つ。

　今日の……と言うところを見ると、毎日違う仕掛けなのでしょうか。

「こことこことここに飛矢。矢とは言っても先に粘土をつけて布でくるんであるものだから、刺さりはしない矢です。ただし結構な早さで飛んでくるので、当たると痛いですよ。後、ここに落石。ここに落とし穴。最後に……油断したところで、ここに盥（たらい）」

「タライ……ですか」

「そう、タライ。今日のは洗面器程の大きさですが、たまに大きいタライの時があります」

　そんな話をしていると、遠くの方でゴーンという音と“痛（いだ）っ”という声が聞こえました。

「話しているそばから、誰かタライを頭に受けましたね」

　三人で本堂に行くと、先ほどの隠し扉からまだ若い……小学生くらいの男の子が出てきました。

「いっでーっ」

「油断しましたね？」

「あ、保織。今日のタライ、小さいけど重くね？　ガッチン痛かったんだけど」

「真上から受けるからですよ。貴方はまだまだ詰めが甘い」

「ちぇー」

　口をとんがらせて文句を言っている姿はまだまだ幼く、頭を自分で撫でながら……ふとこちらを見ました。

「あれ、見ない顔。片倉のこれか？」　

　小指を立てて見せますけど、誰です？　そんなの教えたのは。

「お守り中の女子高生」

「いいなぁ。俺、年上好みなんだ。しかも可愛いじゃん！　片倉ずるい」

「一番の道を逆走できるようになってから言え」

「ちぇー」

　相変わらず口をとんがらせたままトコトコと私に近づいて来ると、見上げて二カッと笑って見せました。

「ねーねー、片倉なんかやめてさ、俺にしない？」

「言っとくが、たぶん彼女はお前より強いぞ」

　片倉さんが呆れたように少年に言っています。

「はぁ？　俺、負けねーし」

「初めてで、負傷なしのクリアですよ」

　保織さんが言うと少年は目を見開いて私を凝視しました。

「えっ、マジ？　げー。じじいの弟子？」

「じじい言うな。頭領だ」

　こめかみをグリグリされて痛そうな顔をしていました。

「そもそも、お前名前を名乗ってないだろうが」

「あ、忘れてた。俺ね……えーと……うーんと……佐里だったっけ？」

「俺に聞くな」

　片倉さんの嫌そうな顔に保織さんが小さく吹き出していました。私も思わず笑ってしまい、サリ君も照れたように笑います。

「まだ慣れなくてさー。うん、たぶん佐里。大佐の佐に里（さと）の里で佐里」

「佐里君ですね、私は水崎陽向です」

「陽向……へぇ。名前まで可愛いじゃん。モロ好み」

「強くなってから出直して来い」

「いひゃいいひゃい」

　片倉さんに両頬を引っ張られて面白い顔になっている佐里君は、構われていることが嬉しいようでした。

　痛いと怒りながらも、口元が笑ってましたから。

あれ……？　忍者から抜け出せない（汗）