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第二十七回　このごろのチハルは浮かない

　このごろのチハルは浮かない顔をしていた。時折あの会議のダイアの怒号が脳裏に浮かぶ。あんな残酷な光景は初めて見た。あれが社会の現実。自分は生き残れそうにない。

　チハルの相談に乗ったミドリは相変わらず冷静だった。

「仕方ないわよ。それでも私たちは必死に生き抜くしかないのよ」

「自分で自分の首を絞めながらね！」

　チハルは勢いよく机にうつ伏した。

「あんた最近なんか変わったわね」

「変わった？」

　チハルは心外という面持ちでミドリを見た。

「なんか、たくましくなったというか。目つきも鋭くなった気がする」

「私が……？」

　チハルは自分の顔に手を触れた。ダイアに最初、平和な目をしていると言われた。それが今、彼のように自分は変わっていってるのか。