episode 87 「オイゲン」
空気が張りつめる。
ゼロは銃に手をかけ、オイゲンは拳を握りしめる。
「ゼロ。お前の噂は嫌というほど聞いている。血も涙もない殺人マシーン。お前の歩いたあとには屍すら残らないという。だが俺にはやらなければならないことがある。そう簡単に殺られはしないぞ」
とてつもないプレッシャーがゼロを襲う。オイゲンの足元から振動が発せられ、船が揺れはじめる。
「フェンリー、あの男は誰なんだい？」
「あいつは組織最強のパワーを持つ殺し屋、殴殺のオイゲン。最近顔見ねぇと思ったらこんなところに居やがったのか」
「ふうん。最強ね」
「……なに考えてやがる」
フェンリーの話を聞いてオイゲンの方に歩き出すワルター。
「なんだお前は。俺は今ゼロと話している。よそ者は引っ込んでいろ」
「俺は惑殺のワルター。君と同じ、殺し屋だよ。俺とも戦ってみないかい？」
「なるほどな。ゼロの連れがまともな人間の筈はない。……よく見たらそこのお前も見たことがあるな」
ワルターとフェンリーをまじまじと見るオイゲン。どうやら二人も敵として認識されたようだ。
ワルターは剣に手をかけ、フェンリーも吸っていたタバコをしまう。
「何をしているのオイゲン！ わたくしを無視するつもり？」
客室からセシルの声が響く。
「お、お嬢様！」
その声によって張りつめていた空気が一気にとける。オイゲンは先程までの険しい顔を崩して、ゼロたちに背を向け一目散にセシルのもとへと駆け出した。
「なんだい、一体……」
ワルターはがっかりしたように剣から手を離して座り込む。
「オイゲン！ あなたはわたくしのボディーガードでしょう？ 何を呆けているの！」
「も、申し訳……」
「言い訳は結構！」
先程まで自分達を殺そうとしていた大男が一人の少女に頭を下げ、申し訳なさそうに体をちぢこませている。
「あれが組織最強のパワーかい？ 確かにさっきの気迫はすごかったけど、まるで隙だらけじゃないか」
ワルターはすっかりオイゲンに興味をなくしたのか、日課の訓練に取りかかる。まだ片手の素振りにはなれないようだが、ふらつきながらも少しずつモノにしていく。
フェンリーは新しいタバコを取り出し、火を付ける。
「フー。確かに拍子抜けだ。オイゲンと言やぁお前に負けず劣らずの冷血な男と聞いてたが……ありゃ本当にオイゲンか？」
ゼロにも思うところがあった。
(オイゲンほどの男が権力に屈するとは考えにくい。ではなぜあの貴族の少女に仕えている。 金か？ いや、違う。この様子はまるで……)
セシルと会話するオイゲンの姿に自分を重ねるゼロ。
(そう、あれはまるで……)
セシルと話すオイゲンの優しい顔を見て、殺し屋と想像するものは誰もいないだろう。
(俺とレイアの様だ)
オイゲンに近づくゼロ。ゼロに気づいたのかオイゲンの表情が再び険しくなる。
「どうしたの、オイゲン。怖い顔をして」
「……お嬢様、失礼します」
オイゲンはセシルの首もとに触れ、トンっと指で叩く。セシルはたちまち気絶し、オイゲンの腕のなかで眠る。
「無様なものだろう。この女は俺の標的だった」
オイゲンは腕の中の小さな少女を優しい眼差しで見つめる。
「ゼロ、大方お前たちは任務を全うしない俺を処刑すべく、組織から派遣されてきたのだろう」
「……ああ、そうだ」
ゼロはあえて嘘をつき、オイゲンの反応を見る。
「お前を抹殺する前に、裏切った理由を聞けとも命じられている。そうすれば少女の方は見逃してやる」
「組織の犬どもの言葉など信じられるか。だがいいだろう、聞かせてやる。そのあとでお前たちを殺してやる。何があってもセシルは俺が守る」
口元が緩むゼロ。
オイゲンは語り出す。これまでの経緯を。セシルと出会い、何があったのかを。
