episode 392 「二人の神」
ゼロから怒り以外の全ての感情が吹き飛ぶ。目には二人の敵しか映らない。相手の強さは未知数。本来ならば敵う筈もなく、撤退以外に選択肢は無い。だが今のゼロにそんな冷静な判断は下せなかった。
ゼロの殺気はさらに膨れ上がる。それは神と称された二人を身構えさせるほどに鋭く、いびつに変化していた。
「こいつ……本気でアタシらを殺る気だぜ？」
ルインは両手首をポキポキと鳴らす。
「そのようだ。最早語って諭す段階を通りすぎてしまったな」
ハデスも構えをとる。
「神二人で人間をいたぶるのは気が進まねぇが、しかたねぇな」
ルインは先手必勝と言わんばかりにゼロに向かって蹴りを放つ。
(わりぃがこれでKOだ！)
目にも止まらぬ速さで繰り出されるルインの蹴り。完全に避けきることは不可能だ。だが避けなければ間違いなく即死、辛うじて威力を殺したとしても重傷は免れない。
が、ゼロは避けなかった。カウンターに全てを懸け、ルインに向かって蹴りを繰り出す。
(バッ！ こいつ！)
ルインはゼロの考えを読み取り、足を引く。代わりにゼロの蹴りがルインの顔面に炸裂した。
「っ！ このガキ！」
一撃くらった驚きで、一瞬ゼロから目を離すルイン。その間にゼロは神の前から姿を消した。
辺りを見回すルイン。ゼロの気配はどこにも感じられない。ハデスの方を向くが、ハデスも同様にゼロの気配を感じ取れてはいないようだ。
「まさかアイツ逃げ……」
「るわけ無いだろう」
ルインの背後から突如現れたゼロは、ルインの脇腹にナイフを突き立てる。ナイフは深々とルインに突き刺さり、またしてもルインはゼロから目を離す。
「っ痛！ 出てこいゴラァ！」
ルインはナイフを強引に引き抜き、地面へ投げ捨て激怒する。傷の方は簡単に治癒できたが、それでは怒りは治まらない。
「しかし我らからこうも簡単に気配を隠せるとはな」
ルインの怒り狂った様子とは裏腹に、ハデスは冷静にゼロを評価する。
「高々二十年程度で到達出来る地点とは思えん。よほどの鍛練と環境に置かれてきたようだ」
「るっせぇ！ お前も探せ！」
ゼロは岩影に身を潜めていた。ルインへ一矢報いた事で冷静さを若干取り戻すが、それと一緒に恐怖もついてくる。
(通用……したのか？ しかし、見たところダメージは入っていない。しかし我ながらなんとも危険な戦法を選んだものだな。いや、戦法とも言えん。あれはただの特攻だ。ルインが俺への攻撃を躊躇わなかったら、今頃あの世だった。そんな事になればレイアは……)
ゼロは唇を噛み締める。
(情けない……結局俺は)
「見ぃーつけた」
ゼロの頭上からルインの声がする。気がついたときにはもう遅い。腕を捕まれ、身動きが取れなくなる。ゼロは咄嗟にナイフを掴むが、次の瞬間には意識を断たれる。
「寝てろ……クソが」
ルインとハデスは姿を消した。
「ゼロさん……」
レイアは肌寒さと戦いながら檻の中で震えていた。未だにローズとガイアは目を覚まさない。セシルとリースも戻ってこない。だがレイアはもう一人じゃない。彼女の隣には先日つれてこられたリザベルトの姿があった。
「浮かない顔だな、レイア」
「当たり前じゃないですか」
そういいつつも、リザベルトの顔の方がもっと浮かない顔だった。
「ゼロさんと一緒だったんですよね？」
「ああ。彼は無事だ。だが姉上は……」
リザベルトはさらに落ち込む。
「ジャンヌさんですよ？ 大丈夫に決まってます！」
「大丈夫なわけ無いだろう！ 相手は魔族だ！ 私たちが敵う相手じゃないんだ！」
リザベルトはレイアの肩を掴み、大声で叫ぶ。その目には涙が浮かび、彼女の感情がむき出しになっている。
「わかっています！ わたくしだって心配で心配で！」
レイアも黙ってはいられない。ゼロへの思いが目から溢れ落ちる。
「前よりもうるさくなったな」
「……ああ、そうだね」
隣の檻のフェンリーとワルターがイライラとした声色でため息をつく。フェンリーはタバコが吸えないおかげで目が血走っており、ワルターはリースの身を案じ、一睡もできていなかった。
四人とも精神をすり減らしており、体力も消耗していた。
「じっくり、じっくりだ。そうして頭を垂れたとき、貴様らをコマとして使ってやる」
オルフェウスはリザベルトを手に入れたことで上機嫌だ。二人の神が近づいているとも知らずに。
