episode 210 「最終地点」
島に残された人々は皆剣を収め、ゼロとレイアは互いに見つめあっていた。
「レイア、済まない。次会うときは組織を壊滅させた後と決めていたのに」
申し訳なさそうな顔をするゼロ。
「わたくしは再びあなたにあえて嬉しいです」
今すぐ二人でここから逃げ出したいのを必死にこらえるレイア。精一杯の笑顔をゼロに向ける。
ケイトはジャックとクイーンの存在に警戒していた。
「ん？ お前ケイトか。お前もゼロたちと行動してんのか？ そういやイバルがお前の話してたっけな。ようやく繋がったぜ」
「気づくの遅すぎ。ケイトを助けるだの何だの言ってたじゃない。ゼロが協力するってことはケイトも仲間って事でしょ？」
「ははは、そうだな！」
ジャックとクイーンが近づいてくる。敵意は感じられないが、組織の人間を前にして冷静に待つことも出来ないケイト。思わずロープを握りしめる。
「ケイト。安心しろ。あいつらは敵じゃねぇ」
近くにいたフェンリーがケイトの強ばった肩に手をのせる。
「大丈夫。わかってる」
そう答えるが、体はそう思ってはいなかった。レミィたちが現れてから、ケイトは様々な人たちの悪意に触れてきた。元々の仲間であるレミィたち、そして同じ境遇のシアンたち。彼らの心の闇を見てきた。ケイトは非常に疑り深くなっていた。
(なんであいつらが、仲間になるの？ 何か、騙されているんじゃないの？)
そんな警戒をものともせず近づいてくるジャックとクイーン。ロープを握る手にも力が入る。ケイトの様子がおかしいことに気が付くクイーン。
「ちょっとジャック、あんたがむやみに話しかけるからあの子怖がってるじゃない」
「しらねぇーよ！ お前の顔が怖いんじゃねーの？」
「な、何ですって！ もう一度言ってみなさいよ！」
立ち止まってにらみ合うジャックとクイーン。ケイトの事など忘れて悪口を言い合っている。
ポカンとするケイト。自然とロープを握る手も緩くなる。
「はっはっは。な？ バカっぽいだろ？」
ケイトの頭をポンっと叩き、ジャックたちを止めにいくフェンリー。
「一応まだ戦場なんだけれど」
すっかり気の抜けた空気に気が抜けるジャンヌ。逆にガイアは気を引き締めていた。突然現れたゼロたち。そして彼らの実力は先程のヴァベルと比べても引けをとらない。中でもゼロは自分と比べても遜色ないと感じていたガイア。
(いくらマークの知り合いだからと言って我々の味方とは限らない。帝国に敵対する者はすべて排除する。それが俺の役目……)
ガイアの部下であるロナンもゼロたちを警戒していた。
(血の臭いが強すぎる。今までどれだけの人間を殺してきたんだ)
ロナンの目に敵意が宿る。そのロナンの前に立ちふさがるワルター。
「なんだ裏切り者」
「酷い言い様だね、ロナン大佐。俺は国を裏切ったつもりはないよ。だから元帥殿にも生かされた」
舌打ちをするロナン。
「気にくわない。なぜお前ごときが元帥殿に目をかけてもらっているのか。妙な気は起こすなよ。こちらにはガイア准将とジャンヌ中将が居る。貴様らなど直ぐに地面の染みになる」
そう言い残し、負傷した兵たちの手当にはいるロナン。
「まいったね、どうも」
頭をかきながら呟くワルター。
島は一つの戦いを終え、静まり返っていた。本当に無人島のようである。だがここには確かに組織の本部がある。
「ったく。さ、そろそろ行きましょ。早く終わらせてサンのを迎えに行かなくちゃ」
そそくさと歩いていくクイーン。ゼロたちはそれに続く。警戒しつつも、行くあてなくさ迷うよりもクイーンに付いていくことにした兵士たち。
「中将、彼らを信用するのですか？ おびき寄せられている可能性もあるのでは？」
進みながらジャンヌに告げるガイア。
「考えていても仕方がないわ。その時はその時。全員倒せば済む話じゃない？」
ガイアに笑って答えるジャンヌ。その目は笑っていない。
歩いて十分ほど経ったころ、クイーンが立ち止まり草を掻き分ける。
「ここよ」
掻き分けられた草の下から鉄板が現れる。
(待っていろアーノルト、エクシル。ここですべてを終わらせてやる)
ゼロはレイアの手を強く握りしめ、心に誓った。
