約束の時②
～特別攻撃隊の紹介～
【レオンハルト】
辺境の小国、オルドヴィア王国の王子。魔王を討つため、特別攻撃隊を編成した。度が過ぎるほどの生真面目。
【グン】
レオンハルトに育てられたフェンリル（神獣の銀狼）の双子の兄。冷静沈着で自信家。
【カミロ】
騎士。故郷の村を魔族に蹂躙された過去を持つ。陽気で荒っぽい。
【ブリュー】
カミロに育てられたフェンリルの双子の弟。好奇心旺盛で無鉄砲。
【ルカ】
魔法使い。奴隷のように働かされていた採掘場から連れてこられた。温和で仲間思い。
満天の星空の下、夜の海は五人だけの楽園と化した。
ルカは三ヶ月分の空白を埋めるように、グンとブリューの背に交互に飛び乗っては、飛沫を上げて遊泳し、深く潜り、岩場からダイブを繰り返した。波の音に混じって響くルカの笑い声と、神獣たちの歓喜の咆哮。それは過酷な戦時下において、奇跡のように切り取られた純粋な幸福の時間だった。
やがてへとへとになったルカが、砂浜で大の字に倒れ込む。肺いっぱいに夜の海気を吸い込んでいると、ブリューがその巨躯を低くし、背に乗るよう促してきた。
「もう……勘弁してよ、ブリュー。明日の分まで遊んだよ……」
ルカが弱音を吐いても、ブリューは濡れた鼻先を強く押し当て、頑として譲らない。「最高に面白いものを見せてやる」と、その黄金の瞳が語っていた。
根負けして銀色の背に跨がったルカだったが、走り出そうとしたブリューをカミロが制した。
「ちょっと待て。ルカ、ブリューと自分の体に結束魔法を掛けろ。それも最大強度だ。首に両手を回せ。腰と腹回り、それから自分の首もガチガチに固定するんだ。じゃねえと遠心力で頭が吹っ飛んで首の骨が折れるぞ」
「なになに！？ いったい何をしようってのさ！ 首の骨が折れるってなに、即死じゃん！」
ルカが悲鳴を上げるが、カミロは至極真面目な顔で言い放った。
「Vカットだよ！」
「Vカットってなんだよぉぉぉーーーーっ！！」
絶叫と共にブリューが爆発的な加速を見せた。景色が筋となって消え、重力が横殴りにルカを襲う。
数分後、浜辺に戻ってきたブリューの背の上で、ルカは白目を剥いて気絶していた。
「ルカ！ 大丈夫か！」
「ルカ！ 起きろっ！」
カミロとレオンハルトが交互に強烈なビンタを見舞う。グンとブリューも、やりすぎたと反省したように心配げな顔でルカを覗き込んだ。
「えっ……あぁ……僕、……気絶してた？」
ルカが意識を取り戻すと、一同は心底安堵した。その場で、ルカを乗せての「Vカット」は厳禁という新たな鉄の掟が制定された。
洞窟への帰り道、東の空が白み始めていた。レオンハルトが一眠りしてから旅立つと告げる。
「じゃあ、気持ちよく寝るために塩を洗い流そう！」
ルカが張り切って魔法で水を作り出そうとしたが、先ほどの気絶を懸念した二人が慌てて止めに入った。
「バカ、やめろ！ 魔力使うな！」
「ルカ。気持ちは嬉しいが、今は安静にするんだ」
ルカは不満げに顔をしかめたが、レオンハルトが穏やかな声で続けた。
「これからはずっと一緒だ。なにも急ぐ必要はない」
その言葉に、ルカの心は温かな幸福感で満たされた。
洞窟の中、大きな二頭の銀色の体に挟まれて横になる。
ルカが愛おしさを込めて二人の頬に交互にキスを贈れば、返ってくるのは「ふわぁ」という、世界で一番平和な、大きなあくびだった。
（そうそう、これだよこれ……！）
三ヶ月間夢にまで見たこの「幸せの合図」。
五人は一つの大きな塊のように身を寄せ合い、深い、深い眠りへと落ちていった。
