モルック同好会、始動！

第13話 新たな出会いと驚きの真実

　ボウリング系ユーチューバーのプリンスに再会できただけで驚きだったのに。

　いま、目の前にユーチューバー「ミッドナイト４」のアユムがいる！

　プリンスが、

「やあ、アユム。友人の少年と未来について語っていたところだよ」

　と親しげに話しかける。

　いや友人って！　プリンスと会ったの１年ぶりなんだけど！

　僕の名前も覚えてませんよね？　プリンス！？

「あれ、君ってどっかで見たことあるよね」

　と僕を見て、アユムが話しかけてくる。

　えっ！　アユムが、僕を知ってくれてる？

　あ、ひょっとして？　と急いでスマホをいじって、

「この動画ですかね？」

と、ユハさんがバズったモルックの動画を再生させる。

「あーこれこれ。これにユハさんといっしょに映ってたのが君かー。

　ユハさんの教え子なんだよね？　高校生？

　いい師匠を見つけたねー。

　俺たちもユハさんに習いたい！」

　なんて、アユムが気さくに話しかけてくる。

「ユハさんのこと、知っているんですか」

「知ってるよー。

　前に大会で対戦したことあるけど、全然勝てなくて。

　俺たちのチャンネルにも出てほしいって言ってるのに。奥さんが『お酒で炎上した人たちはダメだ』ってOKしてくれなくて。

　でもユハさん、いつもこっそり日本酒を飲んでプレーしてるよね？

　酒屋だしさぁ、いいじゃんねぇ。

　あ、君、今度うちのチャンネルに出てよ！」

　なんてことを言ってくる！

　さっきから、いろいろと急展開すぎて頭が追いつかない！

「ぼ、僕たちなんて、ＳＮＳも配信もやってなくて、無名ですけど？」

「あーいいの、いいの。

　俺たち、モルックでいろいろ面白いことやってるけど。

　なんかネットで叩かれやすくて。

　有名じゃなくても、かわいい後輩とも、ちゃんとコラボしてます！

　かわいがって応援してます！

　みたいなので好感度を上げたいんだよぉ。

　スタッフの連絡先を教えるから、チームのメンバーと考えてみてよ！」

と軽いノリで誘われた。

　かわいいって言われたのは引っかかるけど、ミッドナイト４がどんなふうに動画を撮ってるのかは見てみたいかもー。

　こんなふうに会話していると、こっちをずっとカメラで撮影している人たちがいるのに気づいた。

　ひょっとして「ミッドナイト４」チャンネルのスタッフさん？

「あの、アユムさん、あれって……」

と僕が指差すと、

「ああ、ごめん、ごめん。

　松本さん、ちょっとこっちに来て挨拶してよ」

とこっちを撮影してた大人たちを呼ぶ。

　何人かいるなかで、一人の女性が挨拶してきて、

「こんにちは。私はBSの番組『モルック魂』のディレクターの松本です。

　いまミッドナイト４に密着取材させてもらってて。

　私たちの番組、プリンスにも前に出てもらったことあるんだけど」

「僕、見てます、番組見てます！」

「そう、よかった（笑）。

　マイナーな番組だけど、モルックの大会に来ると知ってくれてる人がいて、嬉しいわ（笑）」

「松本さ〜ん。この子、映すのなら許可取ってね。未成年だから、親御さんにも」

　なんてアユムが言っていると、大会の運営スタッフらしき人がプリンスとアユムを呼びにきた。

　二人とも大会のゲストとして、トーナメントにはシード枠で参加するようだ。

「じゃあ、俺ら行くね。

　あっ、ねー、斉藤。この子の連絡先を聞いておいて、俺たちのチャンネルに出てもらうから」

「少年、また会おう！」

と言って、アユムとプリンスが去って行った。

　斉藤さんという女性は、ミッドナイト４のチャンネルのスタッフさんで、連絡先を聞かれたので答える。

　すると、『モルック魂！』のディレクターの松本香さんという人からも、名刺を渡されて「今度、番組でミッドナイト４の特集を流すんだけど。君たちにも取材させてほしい」と言われて、出演同意書というものを渡されて、いろいろと説明を受けた。

　それで「いま少しインタビューをいいかな」と聞かれてOKすると、その場でカメラを回しはじめた。

　てっきり、ミッドナイト４について聞かれるのかと思ったけど、「モルックをはじめた理由」から聞かれたので、「じ、実は『モルック魂！』の視聴者プレゼントで、モルックの道具が当たったのがキッカケなんです」と答える。

「えっ、ウチの視聴者プレゼントがきっかけで始めたんだ！

　それは嬉しいな！」

「それで、驚いたことに同じクラスにもう一人、視聴者プレゼントでモルックの道具が当たった子がいて、その子とモルックをやることになったんです」

と、今まで誰にも言ってこなかった、とっておきの話を披露する。

　てっきり驚いてくれると思ったんだけど、松本さんは不思議そうな顔をして、

「えっ、それって番組プレゼントでモルックの道具が２つも当たったってこと？

　本当に？　２つもプレゼントしたっけな？

　あれって、公式の道具だから値段が結構するんだよなー。

　違う番組で当たったんじゃなくて？」

と、こっちが驚くような話をしてくる。

「いまは番組予算が少ないから、視聴者プレゼントはスポンサーのスポーツ用品メーカーにお願いして、いただいたものなのよ。だから１つだけだったと思うけど？」

「そうなんですか！」

　そうなんだ……。

　やっぱり、僕のモルックの道具は偽物なんだろうか？

　そこで、僕はずっと気になっていたことを質問する。

「あの、僕が当たったほうの道具だけ、モルック棒に番組ステッカーが貼って無かったんですけど。

　そんなことってあるんですかね？」

「番組ステッカーって？　なんのこと？」

「番組プレゼントで当たった二つの道具のうち、僕が当たったほうにはモルック棒に『モルック魂！』の番組ステッカーが貼ってなかったんです」

と僕が言うと。

　またまだ不思議そうな顔をして、

「モルック棒に、番組ステッカーが貼ってあったの？

　プレゼントした商品は、スポンサー企業からいただいたものだから、そんなことしてないと思うよ。

　届いたのって新品だったでしょ？

　スポンサーから送っていただいたものを開封せず、そのまま当選者に送ったんだと思うんだけど」

と丁寧に答えてくれた。

　そういえば、モルックの道具はビニール袋に包まれていた！

　スポンサーからもらった新品をそのまま当選者に送ったのなら、ステッカーが貼られてるほうがおかしい！

　でも、そうだとすると偽物は僕の道具じゃなくて、大智さんが持っている道具ってことになる。

　もし僕のほうが当たったもので、大智さんのほうが偽物だったのなら、なぜ大智さんはそんなウソを僕に言ったんだ……。

　その時、遠くから僕を呼ぶ声が！

「香坂くーん！　もうすぐ試合がはじまるよー！」

　大智さんが、僕を呼びにきたんだ。

　少し遠くから、僕の姿に気づいた大智さんがこっちにむかって手を振っている。

「いたいたぁー。もー何度も連絡したんだよー」

と遠くから呼んでいる大智さんと、その後ろの谷口さんと大吾も、僕を手招きしている。

「待っててー！　すぐ行くよー！」

　そう返事をして試合会場に行こうとすると、ディレクターの松本さんに呼び止められた。

　そして、

「ねえ、香坂君だっけ？

　あの背の高い女の子って、プリンスの妹さんだよね？」

　という、衝撃の一言を僕に言ってきたのだった！！！

　大智さんが、プリンスの妹……。妹！！！

「プリンスに番組に出てもらったときに、いっしょに来てたよ、あの子。

　長身できれいな子だったから、覚えてる。

　ひょっとして、あの子にモルックの道具が当たったの？　すごい偶然ね！」

と、僕に聞いてきたけど。

　僕は頭がフリーズして驚いた表情を浮かべて、

「大智さんがプリンスの妹……？」

と、なんとか声を絞り出した。

　その僕の反応を見た松本さんが、慌て出す。

「あれ、もしかして知らなかった？

　しまった！　プリンスが、秘密にしていたのかな？

　ユーチュバーって身バレを嫌ってて、個人情報の扱いがいろいろ面倒くさいからなー。

　ごめん！　いま聞いたことは内緒にしておいて。お願い！」

と慌てて言って、「じゃー、またね！」と言って立ち去っていった。

「香坂君、早くー！　もう試合始まっちゃうよー」

と、先に試合会場に向かって移動し出した３人に向かって、

「ごめーん、いま行くー」

と返事をして、ノロノロと試合会場に向かって歩き出した。