強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

本編

1020 おじさん聖樹国の自然に惹かれる

　結局のところ、コルリンダは呼ばれなかった。

　だって、白い鴉のエイヴンが案内役を務めることになったからだ。

　クロリンダの思惑は完全に外れてしまった。

　姉をハメようとしていたわけだ。

　おじさんを押しつけて。

　だが、その計画は失敗に終わる。

　しかも――使い魔に外れ扱いまでされてしまった。

　人を呪わば穴二つである。

　ケルシーたちと別れ、おじさんは空にいた。

　侍女にも飛行魔法をかけたのだ。

　上空から見れば、聖樹国の形がよくわかる。

　ついでに王国も。

　王国がざっくり二等辺三角形なら、聖樹国は菱形に近い。

　国土の三分の一くらいは森だろうか。

　緑がとても多く見えるのだ。

　しかし、川や湿地帯に山に湖。

　自然環境が豊かだというのも頷ける。

　当たり前の話かもしれないが。

　そんな中でおじさんの目を惹くものがあった。

　それは切り立った海岸線にある古城だ。

　正確には古城の跡といった方がいいかもしれない。

　七割ほど朽ちてはいるが、城壁などは形を保っているところもある。

『ああ……あれか』

　察しのいいトリスメギストスは気づいたようだ。

『エルフに残る文献ではガスラミー城だな』

「ほおん……ガスラミー城。なにか曰くがあるのですか？」

『前期魔導帝国と同時代の遺跡だな。詳しい話は残っておらんが、かつて超大型の魔物との戦いで破壊されてしまったようだ』

「行ってみますか！」

　侍女もワクワクしているようだ。

　その言葉に首肯して、移動するおじさんたちである。

　すとん、と大地に足を下ろす。

　思っていたよりも風が強い。

　海岸線だからだろうか。

　潮を含んだ風である。

　おじさん自慢の銀髪がなびく。

　それを軽く手で押さえるおじさんだ。

「いい雰囲気ですわね」

　草原が広がっている。

　背の低い雑草だろう。

　その足下が黒い石だ。

　崖になっている海の方を見ると、六角柱がいくつも並んでいる。

「ほえええ……お嬢様、あれ柱ですか？」

　侍女は疑問に思っているようだ。

　そりゃあ見間違えても仕方がない。

　崖のようになっている部分が六角柱で構成されているのだから。

　おじさんは知っている。

　もちろん前世での話だ。

　ジャイアンツ・コーズウェーに似ている。

　もちろん観光地の写真でしか見たことはないけど。

　ざっくり言えば、溶岩が表出してきて急激に冷やされたものだ。

　冷えたことで収縮して、割れ目ができてしまう。

　いわゆる柱状節理というやつだ。

　とは言え……説明するのが難しい。

　だから、おじさんは投げた。

　トリスメギストスに。

「トリちゃん、詳しい説明をどうぞ」

『うむ！　よくわからん！』

「だ、そうですわよ」

　くすりと笑うおじさんであった。

「むぅ……あんなに大きな柱を作ったのです。巨人の仕業ですわね！」

　侍女がむふんと言う。

　スコル地区で巨人と戦った侍女だもの。

　その結論になってもおかしくはない。

　ジャイアンツ・コーズウェーもアイルランドの伝説に登場する巨人にちなんでいる。

「そうですわね。巨人の仕業かもしれませんわ」

　おじさんからの同意を得て、侍女もニッコリである。

『……主が言うのなら……そうであろうな』

　微妙な返答をするトリスメギストスであった。

　そこへ白い鴉のエイヴンが鳴く。

『ふん。我とて知らぬことはある。そういうものだ。お前はしらんのか？　なぬ！　聖樹国には巨人の里があるだと！』

「ほおん……巨人の里」

　一級品の武器とか防具とか売っているのだろうか。

　ロマンシングだ。

「まぁそれは置いておきましょう。巨人たちが友好的であるかはわかりませんしね。わざわざ隠れ里に住んでいるのですから、むやみに触れる必要もありません」

『まぁ確かにそうか。主のことであるからな。必要なときにはまた接触があるかもしれん。鬼人族のようにな』

　それには肯定も反対もしないおじさんだ。

　自分でもなんとなくそんな気がするから。

　話を切り上げて、古城ガラスミーを見て回るおじさんたち。

　さすがにそこにあるのは石壁やら、その残骸のみ。

　なにかしらお宝発掘というわけにはいかない。

　それでも歴史の積み重ねを感じるおじさんだ。

　そっと残っている石壁に触れてみる。

　壊さないように、だ。

　ざらりとした表面。

　少し濡れている。

　草が生えているが、まだ大丈夫そうだ。

　正直なことを言えば、少し時の魔法を使ってみたい衝動がある。

　時間を巻き戻せば、もっと詳しいことがわかるだろうから。

　だけど――それはしない方がいいのだ。

　たぶん。

「あ……お嬢様、ここになにか書かれていますわ」

　侍女だ。

　目の前には別の石壁が残っている。

　場所的には、恐らくは城内の壁だろう。

　そこを彫るようにして刻んであるのだ。

「これは……ちょっと読めませんわね」

『うむ。それも仕方あるまい。これは古代エルフ文字だな』

　トリスメギストスの面目躍如である。

　さすがにこうした問題には強い。

『随分とかすれておるが……ああ、そういうことか』

「なにかわかりましたの？」

『いや、大した話ではない。侍女殿の前にある文字は風の大精霊を示しておる。その文言が残るということは……いわゆるおまじないというやつだな』

「どんなおまじないですの？」

『この城を守ってくれというようなものだ』

　なるほど……と言いながら、ちょっと切なくなるおじさんだ。

　この世界では神がいる。

　大精霊も、だ。

　こうしたおまじないは願掛けというよりは、直接的な思いを伴ったものだろう。

　なら、結果的に願掛けを守ることができなかった大精霊。

　その気持ちを考えれば……。

　エイヴンがおじさんの肩にとまって一鳴きする。

『で、あるな。精霊は人のみを守るものではないのだから……領分がちがうか』

「まぁ仕方ありませんわね。わたくしたちにはどうすることもできません」

『なぬ！　御子様なら守ってやるだと？　一万年と二千年早いわ、この小童が！』

　かぁかぁと鳴くエイヴンだ。

　おじさんと侍女にも翻訳なしでわかる。

　もめているのだろう。

　苦笑するしかないおじさんであった。

「さて、いいでしょう。トリちゃん、風景画を残しておいてくださいな」

『うむ。それは心得ておる。次に行くか』

　柱状節理の海岸を見学するおじさんたち。

　海が荒れている。

　波が大きいのだ。

　ざぱぁんと崖にぶつかって、飛沫が舞う。

　それが風に運ばれて、おじさんの頬にあたった。

　灰色の空だ。

　遠くで海と交わっている。

　冬なのだから肌寒い。

　防寒具を身につけるおじさんと侍女である。

　おじさんは何も言わず、ただ海を見つめていた。

　それだけである。

　ただ、傍で見ている侍女からすれば、とても絵になっていた。

　いつまでも見惚れていられるくらいに。

　どれだけそうしていただろうか。

　トリスメギストスが口を開いた。

『むう……主よ、気づいておるか』

「ええ……魔物が近づいてきていますわね、海から」

　ぎょっとする侍女とエイヴンだ。

　まったく気づいていなかったから。

『主の魔力にひかれてやってきたのか、あるいはただの気まぐれか』

「どちらにしてもいいですわ」

　おじさんが微笑む。

　瞬間――海面がぐわんと盛り上がった。

　そして――激しく水しぶきをあげながら、魔物が姿を見せるのであった。

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