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第6話　199X年　12月　1/3

　本店からの出向者の俺たちを「腫れ物扱い」しているのは2号店の社員たちだけで、バイトたちの態度には敵意は感じられなかった。むしろ歳が近い仲間が増えて嬉しいけど2号店の社員の目もあるし……とでも、言ったところだろうか。

　何十人もバイトが集まる職場では、それをまとめる中心人物というものが必ず存在する。

「かっちゃん」と呼ばれる勝己というバイトが、その人物だった。

「阿藤さん。来週俺の部屋でクリスマスパーティーをやるんです。よかったら一緒にどう？　本店の店長も呼んでもいいっすよ」

　勝己は俺の一つ上の歳で22歳。だけど「本店からの出向者」という事で、一応「さん」付けで呼ばれている。

「……いいの？　俺たちが言ってもお邪魔じゃない？」

「何言ってるんすか。全然OKすよ。……いやね、俺たちも2号店の社員たちには、言いたい事がたくさんあるんですよ。しっかり愚痴聞いてもらいますよ」

　2号店の中でも、色々問題はあるらしい。

「で、23日は大丈夫すか？」

「23日……うわっ。確かその日だけ、バイトが足りないから遅番だ、俺」

「じゃあ仕事始まるまで参加って事で！」

「お、ちょっと待って……遅番で8時から仕事だから、そんなに居られないよ。それに仕事前だし、酒も飲めないよ」

「それでもOK！　みんなで楽しくやりましょう！　当日は早番の休みの子たちに俺の部屋の鍵を渡しておくんで、飾りつけとかしといてください」

　自分の部屋の鍵を渡すなんて、なかなかフランクな奴だな、と俺は思った。