元・聖女ですが、旦那様の言動が謎すぎて毎日が試練です

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「もうよい、ステファニーの部屋へ行く。俺たちは夫婦なんだ。別に妻の部屋へ行ってもおかしくないだろう」

そう言い放ち、俺はナプキンをテーブルの上に置いた。

「え、なんで？食事はまだ終わっていないでしょう。行儀が悪いわね」

リリアは頬を膨らませ、拗ねたような態度を見せた。自分がいくつだと思っているんだ。二十五歳だろう？その幼稚な態度には呆れるばかりだ。

「セバスチャン、食事はもういい」

俺は食堂を立ち去り、彼女の部屋へ向かって足を進めた。

「旦那様！」

「レイモンド？」

セバスチャンとリリアが後ろから声をかけてくる。しかし、彼らを無視し速足で妻の部屋へ向かった。

ステファニーが部屋で過ごしやすいよう、彼女が帰ってくる前に部屋を改装した。

俺なりに妻を思いやった配慮のつもりだった。

俺の部屋と彼女の部屋の間には夫婦の寝室が挟まれており、同じフロアに位置している。

執務に没頭するあまり、もう何年も夫婦としての時間を共有していない。

これからは……

「レイモンド様、そちらは……」

セバスチャンの声が聞こえるが、俺は無視して彼女の部屋のドアをノックした。

「はーーーーーーーい！」

背後からリリアの能天気な返事が聞こえるが無視をする。

トントントン、トン。

「はーーーーーーーい！」

俺はリリアを振り返る。

彼女がいると話がややこしくなる。睨みつけながら口を開いた。

「いい加減にしてくれ！」

彼女はきょとんとした顔で答えた。

「はーーーい！だってその部屋、今は私が使っているわよ？」

どういうことだ？

「旦那様、奥様の部屋は離れでございます」

「……は？」

その瞬間、目の前が真っ暗になる。いったいどういうことなんだ……

「何を言っている？ここは妻の部屋だろう！」

「そうよ。でもレイモンドが『好きな部屋を使えばいい』って言ったでしょう？だから私が使っているの。それに、帰れって言われてないし」

「泊っていいと言ったのは、もう何週間も前のことだ！セバスチャン、これはどういうことだ？リリアはいつからこの部屋を使っているんだ」

「旦那様、リリア様には特にご指示がなかったため、二週間前からこちらをお使いです」

セバスチャンの説明に目の前が真っ暗になる。まさか改築後すぐから、リリアはこの部屋を使っていたのか。

俺の曖昧な言葉が、この混乱を招いたのか……。

「いくらなんでも妻の部屋を使わせる奴があるか！少し考えればわかる話だ」

セバスチャンの代わりに悪気がない様子でリリアが口を開く。

「でも、ステファニー様は何年も屋敷の部屋を使っていなかったじゃない。今だって離れで楽しそうに過ごしているわ」

俺は深呼吸するように深く息を吐き出した。

いくら親戚とはいえ、リリアの非常識な態度に苛立っていた。

「おい、リリア、常識を考えろ。さすがにもうここにいる理由はないだろう。兄夫婦のタウンハウスに戻れ」

「でも、ここは快適で暮らしやすいのよ。それに、レイモンドが忙しそうで話せてなかった分、これからじっくり話がしたいわ！」

「いや、いいから出て行ってくれ。ここは元々、妻の部屋なんだ。勘弁してくれ」

「そう言われても、特に不都合ないし……とても居心地いいし……」

リリアは自分の立場を理解しているのか？

苛立ちを覚えながら、俺はセバスチャンを振り返った。

「リリア様には、部屋を移動してもらうように再三申し上げたのですが、聞いてもらえず。毎回このように申されますので」

セバスチャンの言葉に、俺はさらに眉をひそめた。

確かにリリアは考えたことをそのまま口にし、周囲の空気や場の状況には頓着しない。それに彼女なりの理屈で行動する。

だが、それをそのまま受け入れてどうする！

「リリア、君は自分が何を言っているのか分かっていないのか？」

「レイモンド、よく考えてよ。私だって馬鹿じゃないわ。あなたたち夫婦はもう冷え切った関係だったでしょう？私は分かっていたわ」

「それがどうした？お前には関係ない。部外者だろう」

「私が一緒に、何度も夜会に同伴したでしょう？レイモンドだって、私を信頼しているんだし。どう考えても、ステファニー様より私の方が妻の役目を果たせるわ」

「……は？」

俺は一瞬言葉を失った。

何をふざけたことを言っているんだ。とんでもない勘違いだ。

セバスチャンが静かに口を開いた。

「このようにリリア様は毎度申されますので、正直旦那様から直接お話しいただけないと、私どもの手には負えません」

俺は怒りを抑えて、リリアに向き直った。

これ以上、彼女の言い分を聞いているわけにはいかない。

「リリア、正式に叔父に抗議する。自分で出て行かないのなら、家令たちに強制的に退去させる。いつまでも人の屋敷で世話になるなど非常識だ」

「レイモンド、自分が許可を出しておいて、お父様に抗議するなんておかしいわ。今初めて出て行けって言われたんだから、私も困っているのよ？」

「それは……ちゃんと話をしなかった俺の責任でもある。だが、もう出て行ってくれ」

「急に言われてもすぐには準備できないわ」

なんだこいつは？新種の生き物なのか……

何を言っても言葉が通じない。

従妹だとはいえ、こんなにも自己中心的だったとは。

絶対に参加をしなければならない夜会には彼女を同伴させた。

だが、会場に入ったら別行動をとっていた。

親族なのだから、他の貴族たちもリリアと俺のことを勘ぐったりはしなかった。

だから便利だったし彼女をパートナーにするのは都合が良かった。

それが、大きな間違いだったと気づいた。

俺は自分の選択が引き起こした結果に心が重く沈んだ。

「俺が隣国から帰って来てからもずっと、その間も妻は離れにいたのか……」

まったく気が付かなかった。

「奥様は、リリア様が部屋を出られたら屋敷に移動するとおっしゃいました。私は執事として、本邸に速やかに奥様の部屋を準備すると申し上げましたが、それが果たせていない現状です」

「……っ……」

「結果として、奥様にご不便をおかけしており、執事としての不甲斐なさを痛感しています」

セバスチャンの言葉は、そのまま俺に返ってきた。

執事としての能力不足もあるが、根本的な原因は俺にある。

リリアを野放しにしていたのは、まぎれもなく俺の責任だ。

ステファニーは自分の部屋をリリアに使われ、離れでの生活を余儀なくされていた。

それでも彼女は、文句ひとつ言わず耐えていた。

記憶を失った彼女は、妻として寝室を共にするつもりだったのかもしれない。

おそらく、過去の自分が、本邸ではなく離れに住んでいたとは思っていなかっただろう。

普通の夫婦は、同じ屋敷で暮らすのが当たり前だ。

俺から距離を置いた彼女の心境を思うと、いたたまれない気持ちになる。