第六項 来るなっ！
委員長が右足を押さえて蹲った。
もう１ｍｍも動けない。そんな絶望的な空気さえ感じる。
「零様ぁ……っ！」
第２走者の生徒会長は、悲鳴に近い声をあげて委員長の元へ駆け寄ろうと１歩を踏み出そうとした。
当然だ。生徒会長は、リレーの第２走者以前に委員長の彼女なのだ。恋人のことを第一に考える。至極当然のことである。
「来るなっ！」
それでも委員長は、腕を伸ばし手のひらを向け、生徒会長のことを制したのだった。
そうなのだ。
テイクオーバーゾーンの外でバトンの受け渡しを行うと、その時点で失格になってしまう。だからきっと委員長は、生徒会長のことを頑なに拒否したのだ。
この執念たるや。
足を引きずりながら、生徒会長のもとに歩み寄る委員長。
「零様……」
生徒会長の瞳からは、ボロボロと涙が零れ落ちていく。それでも生徒会長は、涙を拭うこと無く委員長のことを真っ直ぐに見つめていた。見守っていた。
――リア充爆ぜろ委員会、陸上部に抜かれました。
――続いて、バスケットボール部、サッカー部、そして演劇部。
――次々と抜かれていきます。
委員長のことを心配そうに横目に見ながらも、次々と抜いていく運動部。それでも委員長の目は、真っ直ぐに生徒会長の方へ向けられている。
動かない足を無理矢理両手であげて、一歩ずつ歩みを進めていく。
ゆっくりと、足を引きずりながら。
もう少し。
あと少し。
そして、ようやく委員長は、涙をボロボロ流す生徒会長に辿り着いたのだった。
「頼んだぞ。百々花。」
「はいっ！ 零様、お任せください！！」
生徒会長は委員長の手を両手でぎゅっと握り、バトンを大事そうに受け取る。大事に大事にバトンを受け取ったのだ。
「零様の意志、無駄にはいたしません！ でやあぁぁぁ！」
生徒会長は、走った。
必死に。
委員長のために。
生徒会長は走った。
だがしかし生徒会長のランニングフォームは、相変わらず女子走りだった。
だが。
だが、早い！
――生徒会長、演劇部を抜きました！
生徒会長本人をピンポイントで見る限り、とてもスピード感は感じられない。けれど不思議なことに生徒会長は、演劇部を抜き、そしてサッカー部との差も、どんどん縮まっていく。
これが愛の力か。
力なのか。
「やあぁぁぁっ！」
――生徒会長、早い！
――意外と早い！
――だが、運動部に追いつくのは厳しいか？
場内アナウンス、「意外と」とか言ってあげるなよな。
そう。
生徒会長は早かった。
走る。走る。
生徒会長は必死に走る。
委員長への真っ直ぐな愛が、純粋な愛が伝わってくる。生徒会長から伝わる委員長への愛の強さに、私も思わず泣きそうになる。
そして……
次は、問題の理亞ちゃんだ。
大問題の理亞ちゃんだ。
今までの委員長、生徒会長の努力を一瞬にして無にする可能性が檄高の理亞ちゃんだ。
そんな私の心配をよそに理亞ちゃんは、呑気に首をコキコキと左右に曲げて、手を合わせて左右にクネクネと動かしている。
そして、垂直に足を折り曲げてピョーンとジャンプしたり……緊張は全くしていないようだ。
いや、これでは表現が前向きだな。
言い直そう。
緊張感が全くない。
絶望感漂うくらいには、余裕で緊張していない。
これが正解。エクセレント。
何をしでかすかわからない理亞ちゃん。
私は理亞ちゃんが、ちゃんと走ってくれることを神に願うことしかできなかった。
すると、ジッと理亞ちゃんを見ていた私と目が合った。
「由宇ちゃん、やっほーっ！」
はああああああ……
そりゃあ溜息も出ますよ。出ちゃいますよ。
私に向けて両手で大きく手を振る理亞ちゃん。この大ピンチでも、緊張感溢れる展開になっても理亞ちゃんは、安定の理亞ちゃんなのだった。
ちょっとは焦りなさいよ。
私、ヤバいんだよ？
負けたら私、陸上部だよ？
鬼コーチの速水先輩ににしごかれるんだよ？
たのむよー。
「理亞ちゃん、走ってね！」
「まーかせなさいっ！」
理亞ちゃんに掛ける声は決まって「走って」なのである。
本来なら「がんばってー！」なのだろうけれど、理亞ちゃんの予選での失態が頭から離れずに、「走って！」なのである。
だって、エア聖火ランナーだよ？
フォームだけ走ってる風で、実際は歩いているスピードと変わらないんだよ？
むしろ歩くスピードよりダントツ遅かったよ？
むむむむむう……
今回もアレをやられたら、絶対に勝てない。
陸上部のアンカーは、陸上全国大会タイトルホルダーの速水先輩。ただでさえ、勝てる気がしないのだ。
理亞ちゃんは、くるりと生徒会長の方に向き直った。
やはり、いくら生徒会長の足が思ったよりも早かったとは言え、３位のサッカー部の後ろにつくのがやっとだった。
それでも、大健闘と言って良いだろう。だって、３位とは言え、腐ってもサッカー部ですよ。
ここまで距離を詰められたのだから、女子走りで、ここまで詰められたのだから、出来過ぎと言っても良いだろう。
生徒会長は理亞ちゃんの手にバシッとバトンを叩きつけた。
「手を抜いたら、承知しませんわよ！」
「へへへっ。わかってますってー！」
生徒会長からバトンを受け取る理亞ちゃん。今回、生徒会長は理亞ちゃんにバトンを渡す役割だから、消毒は必要なかったようだ。
よかった。
バトンの受け渡しもスムーズだ。
さて、一方の理亞ちゃん。
問題はこれからだ。
って。
って！
うそっ？！
私は目を疑った。
――リア充爆ぜろ委員会、早いっ！
