第七項 アンカーは委員長
生徒会長から、アンカー委員長へのバトンリレー。その光景を目の当たりにして、生徒会長に向けて指をさす理亞ちゃん。
「あ、生徒会長が委員長にバトン渡すよ！ バトンどころか両手で委員長の手を握りに行ってるやん。ウケる。」
「本当だ！ 私の時は除菌までしたくせに！」
「あはは、それな。」
バトンリレーと言うよりは、感動の再会と言う光景だった。生徒会長が、委員長に飛びつき抱きつくくらいの勢いで。
それを委員長が優しくいなす感じ。
まったくなー。
生徒会長、私に対しては両手を除菌させて跪かせてバトンを渡させたくせに。なんだこの格差は。
と言うわけで、生徒会長からバトンを受け取った委員長。
「零様、頑張って！ 愛してますわ！」
「ありがとう、行ってくる。」
その光景は新婚カップルの朝の出勤時、新妻が旦那さんを見送っているようにみえた。まさしく、その空間は別世界だった。
委員長は、生徒会長にウィンクして見せ、そのまま走り去った。
「零様、すき……」
膝から崩れ落ちる生徒会長。
めろめろである。
生徒会長めろめろ。もう溶けそうである。
一方、我が委員会の委員長。
って。
「はっや！」
理亞ちゃんが奇声をあげるのも無理は無い。
委員長の長いハチマキ、それに長い黒髪が後ろにたなびく。
早い。
かっこいい。
伸びた背筋、大きく手を振り大股で走る姿、綺麗なフォームに思わず目が釘付けになる。
足が長いから、これがまた絵になるのだ。
撮影禁止なのが悔やまれるくらい。毎日寝る前に、その映像を眺めたいくらいには美しい。
制服なのが逆に良いのだな。
スカートを蹴り上げながら走る、テレビドラマのようだ。
青春である。
これが、青春である。
アオハルである。
――リア充爆ぜろ委員会、追い上げます！
――きゃー、かっこいい！
黄色い声をあげる場内アナウンス。
もう主観が入っているではないか。
でも、わかる。
委員長、かっこいい。
――リア充爆ぜろ委員会、４位の書道部を抜かしました！
――かっこいい！
――リア充爆ぜろ委員会、３位の美術部を抜かしました！
――かっこいい！
もう、書道部と美術部が可哀想でならない。
委員長の引き立て役としか見られていない。
だけれど、それほどに鮮やかに軽やかに、彼女らのことを抜いてしまったのである。
観客も一斉に委員長の姿を目で追っている。
それはもう、一幕のショーを見せられているかのようだった。
ペースは落ちない。いつまでも走れそうだ。
むしろ、ずっと見ていたい。感じていたい。委員長の美しい走りは、そう思わせるには十分だった。
そして、ついに。
――リア充爆ぜろ委員会、２位の軽音部を抜かしました！
――きゃあああああああっ！
悲鳴をあげる場内アナウンス。
そんな偏った実況で良いのか？
まあ、観客も楽しそうだから大丈夫か。
２位の軽音部を抜いたって事は……委員長が走る前の順位は５位、ビリだった。
しかも、ものすごく差が開いていたのだけれど、あっと言う間に３人抜いてしまったのだ。
と言うか、むしろ心なしか抜かれた側の軽音部のランナーが、委員長に見蕩れていた気がする。もっと言えば、委員長の流れる黒髪の匂いを嗅いでいたような気もする。
いいなあ。
私も委員長の黒髪をクンクンしたい。
実は匂いフェチの私。
……コホン。
私の性癖は置いておいて、委員長は、ひたすら走る。
残り１００ｍ。
抜けるか……？
握りしめた両手に思わず力が入る。
「零さまーっ！」
「委員長、いっけーっ！！」
生徒会長と理亞ちゃんの声が届いたのか、更に委員長のピードが増す。
そして、ついに。
――リア充爆ぜろ委員会、吹奏楽部に追いつきました！
場内アナウンスの興奮は止まらない。
本部席を見ると、マイクを握りしめて立ち上がる放送委員の姿が見えた。
早い。
それにしても早い。
空気抵抗を防ぐためか、プレッシャーを与えるためか、吹奏楽部の真後ろに委員長が付く。
中々抜けない。
粘る吹奏楽部。
あと３０ｍ。
うわあっ！
最終コーナーを回ったところで、吹奏楽部がスピードを上げた。ラストスパートだっ！
まだ余力を残していたのか！
――吹奏楽部早いっ！
――リア充爆ぜろ委員会を突き放します！
日頃鍛えている吹奏楽部。
その中でも一番早い走者だ。腿が高くあがっている。その足の速さにも納得だ。
だけれど、我が委員長だって負けていない。
吹奏楽部の背中に食らいつく。
再び、吹奏楽部の真後ろに付く委員長。
あと１０ｍ。
だめかっ？！
あと５ｍ。
あと３ｍ。
そして、ついに。
――並んだっ！
場内アナウンスの叫び声に鳥肌が立つ。
あと１ｍ。
息をのむ観客。そして、私たち。
そして。
――ゴール！
……え、どっち？
委員長と吹奏楽部、横並びでゴールテープが切られたみたいだけれど、どうだったのかな……
両膝に手をつき息を切らす委員長。
本部テント内では、先生達が集まってモニターを見ながら協議している。ビデオ判定でもしているのだろうか。
生徒会長は、タオルを手に持ち委員長に駆け寄る。
「零様、これを。」
「ああ、百々花、ありがとう。」
「委員長、お疲れ様です！」
「素敵でしたわ、零様！」
理亞ちゃんと生徒会長は委員長のことを次々に労った。
本当に早かった。
肉眼では吹奏楽部と委員長、どっちが早いか判断をつけることは難しいくらいの接戦だった。
「同着……ですかね。」
「いや。写真判定が行われているはずだから、もうすぐ結果が出るはずだ。」
私たちは本部に注目して、リレーの結果を待つのだった。
