過去を炉にくべて⑪
みー。
勇者は何をするでもなく彼女達の戦いを傍観していた。謎の少女は極力街を傷付けない様に立ち回っているが、二人の聖女はそうではない。持ち余す力を全力で行使し、甚大な被害を街へともたらしている。
どうにかしようと思ったけれど、勇者にそんな力は備わっていない。
ただ何もせず、ぼんやりと戦いを眺めていた。
「貴様が勇者か」
空から、一人の青年が突如として降ってきた。魔法で強化しているのか、着地の際に音は鳴らず、紙のようにふわりとしていた。
貴族然とした青年は、勇者に問い掛けた。
「竜をほふったのは、貴様で間違いないか？」
勇者は頷いた。寡黙に、ぼんやりと戦いを眺めながら。
「そうか」
青年は頷いて、それ以上何かを訊ねる事をしなかった。動きの少ない表情で勇者を見詰め、すぐに彼女達の方へと振り返ってしまう。けれど、そこに何かしらの熟考があったのだと、年幼い勇者でも察しがついた。
彼女達の戦いは熾烈を極めている、と勇者は思う。実際は、謎の少女が聖女二人を相手に戯れているだけなのだろう。が、異界の勇者は戦いその物を目にした事がない。比較出来ず、あれが本当に戯れなのかそうでないのか、判然としないのだ。
「全く、面倒な」
誰に告げる気のない、ボソリとした独り言が聞こえた。思わず視線をやると、青年はしまったという様子で口元に手を当てている。悔しそうに呻いて、彼は彼女達に向かって手を振り上げた。
瞬間、謎の少女と二人の聖女を隔てるように氷の壁が隆起した。剣の聖女が振るった渾身の一撃で僅かに傷が付き、術の聖女の魔法で小さな震動が発生する。恐らく、大地を裂き、地形を変える威力を備えている筈の攻撃を、氷の壁は見事に防いで見せた。
「あら？」
愕然とする聖女達と違い、謎の少女は楽し気に微笑み、氷の壁にノックした。信じられない事に、氷の壁は徐々にひび割れ、轟音と共に砕けてしまう。
「……おい」
「流石に老年竜の相手で疲れたのね。造りが甘いわ」
「言われずとも分かっている。敢えて手を抜いたのだ」
腕を組んで負け惜しみ染みた台詞を吐く青年。その口調はとても悔しそうだった。
「それよりも。フィオレ、スン、貴様等は何をしている」
質問というよりも詰問だった。
街の惨状を見て頭を痛めているのか、眉間を揉んでいる。
「だ、だってグリム！ その女が竜を呼んだんだよ！」
「そうです兄様！ だからスン達は彼女を捕らえようと」
「成る程。貴様、何か紛らわしい事を言ったな」
青年は詰問の対象を聖女達から謎の少女へと切り換えた。若干の呆れを含んだ声は、ある程度の予想が付いた様でもある。
「心外ね。私が紛らわしい言葉以外を吐いた事がある？」
「……納得してしまう自分が凄く悔しい」
僅かな問答で事情の把握と整理が出来たようで、彼は砕かれた氷の山を消し去り、この場を去る為に歩き始めた。
「あ、グリム！」
「聖女の仕出かした事だ。街の修繕費用は神殿が出すだろう。貴様等の心配する事ではない」
「いえ兄様、そうではなく、あの」
「貴様等が気にすべき事は、元の居場所に戻る事ではない筈だ。違うか？」
近辺の建物は砕け、引き裂かれ、怪獣でも暴れたかのような倒壊ぷりを見せている。そんなつもりは無かったのだろうけど、彼女達は力を制御出来ずに惨状を作り出していた。恐らく、彼は目の前の現実の事を言っているのだろう。
「今現在、あの屋敷に貴様等の居場所はない。話は以上だ」
そのまま、彼はこの場を立ち去っていった。そう言えばと思い、謎の少女の姿を探したけれど、何時の間にか消えている。
「……ぇぉ」
剣の聖女が何かを抑えようとして、けれど抑えきれずに漏れだし、堰を切ったかのように感情を爆発させた。
「なんでよ！ なんで、どうして！ そんな、そんな突き放すのっ！？ なんでそんな酷い事言うのっ！ グリムのバカァッ！」
空に響く程の声量を出したせいで、剣の聖女は息を切らしている。そんな彼女の隣で、術の聖女が静かに涙を堪え、身を震わせていた。
二人の様子を見て、勇者は思い出した。
第二王女が言っていた。ミリュームネル家に仕える侍女が聖女だと。
「あの人が、ミリュームネル」
この場に来てからの彼の言動を思い出し、突き放された聖女達見て勇者は思う。
余りにも、余りにも言葉が足りなすぎる。
察しの良さと、思慮深さも多大な影響を与えているのだろう。あの青年の言葉は気持ちを乗せられていない。あれでは意味ばかりで、裏に隠された気持ちを気付かせるには足りていなかった。
問題点は単純な筈なのに、状況が何故か複雑になっている。
勇者はなんとも言えない気分になった。
色々と厳しくはされたけど、突き放された経験のない二人である。スンに関しては義理の妹なので、その心情は推して知るべし。
本来なら⑥辺りで終わる予定だった過去に炉の話し。友人のリクエストに応えて戦闘シーンを入れたらこんな事になりました。ひぃー。
正直NTRされるまでこんなにグダグダしたのはこの作品だけだと思う。それもこれもテンプレ通りにやらないからだ！ ここだけ友人関係無くて草生えそう。
ところで、来季のアニメが気になる物ばかりで（時間的な意味で）困ってます。どうしよう。
