8/46

パーティ結成記念パーティ

　俺とミランダが男たちを二人とものしてしまうと、後ろから拍手が起きた。

「流石」

「新米にしてはやるじゃない」

「初陣おめでとう」

　どうやら危なくなったら助けに入るつもりだったようだ。

　俺たちは先輩冒険者からのおほめの言葉のなかで酒場に戻った。酒場ではミストレスが女の子の手当をしていた。

「どうして追われていたんだい？」とミストレス。

「あの人たちが話しているのを聞いてしまって。……その……、クスリの密売の話です。全力で逃げてたら冒険者さんの集まる酒場があったので、たすけに逃げ込みました」

「うん。うちに逃げ込んだのはいい判断だったねぇ。ほかの場所だったら助けてもらえなかったかもしれない。しばらくはここで過ごした方がいいかもねぇ。あんたが良ければここで面倒見るけどどうだい？」

「は、はい。是非お願いします」

「ミランダ、フェニカ」

「はい」二人で揃った返事をする。

「この子、あんたたちのパーティにどうだい？　えーと、名前を聞いてなかったわね」

「ニナです」女の子はうつむきがちにこたえた。

「あんたたち」とミストレスは私たち二人を見る。「ニナをパーティに入れてやってくれないかい？」

　うーん、どうすべきか。正直そんなに強そうにも見えないしな。などと思う間もなく

「はい」とミランダが即答した。

「ようこそ、ニナ。これから私たち三人はパーティだよ」

　仕方ないので俺もそれにあわせる。ミランダは勢いがあるな。

「よろしく、ニナ。改めてよろしく、ミランダ」

　ミストレスがパンと手をたたいた。「さーて皆の衆、ここに一組パーティが結成した。これから恒例の宴だよ」

「うぉぉぉぉ」と声が巻き起こる。

「おめめとう」「がんばれよ」と、皆から祝福を受ける。

　俺、今日まで生きてきて良かった。仲間ができたよ。