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２か月の下積み、そして初陣

　それから２か月は下積みの日々が続いた。先輩パーティの補佐が俺たちの主な仕事だった。前線に出て戦うには、まだまだ甘い。そう判断されていた。

　大洞窟に潜む資料の親玉……の周りを取り囲む骸骨を倒したり、マンドレイクを引っこ抜く際の見張りをしたり……

　簡単な仕事でもなければ、面白い仕事でもなかったけど、楽しかった。３人で一緒に敵を狩り、３人で一緒に飲んで、食べて、３人で一緒に寝る。そんな生活が楽しかった。

　仕事の後は毎回宴会だった。

「フェニカ、ニナ、今晩は食べて飲むよー」ミランダはいつもそう言って俺たちを誘った。

「うん」俺は楽しく答え、「飲む」ニナは酒の事で頭がいっぱいだ。

　そんな中俺は、ニナに惹かれるようになっていた。ニナは、ミランダと違って派手な子ではなかった。自分の仕事は着々とこなす子で、隠れた自信家だった。しぐさの一つ一つが私の心をつかんだ。できることなら男として一緒にいたい、そう思った。

　下積み時代で印象的だった話がある。恋の話(コイバナ)だ。

　ミランダが身の上話を始めたのがきっかけだった。「私さ、許嫁がいるんだよね」「ほう」ニナが即座に反応した。「でも、ミランダって家出中じゃないの？」と私が聞くと「うん。許嫁と喧嘩しちゃってさ」「ほう。喧嘩するほど仲が良いってやつですかな」ニナは恋バナが好きらしい。「そんなんじゃないってー」などと二人がきゃっきゃしている中、俺が気になったのは、ニナのことだった。

「ねえ、ニナの方はどうなの？」二人の話に割り込んで俺は聞いた。

「む」

「どう……とは？」

「いや、好きな人とかいるのかなーって」

「秘密」即答だった。

「ふぅん」ミランダは楽しそうだった。

　結局その晩はみんなして、何ら新しい情報を出すことなく、グダグダした話し合いで幕引きとなった。

　そして、２か月くらいがたったある日……

「あんたたちに、初の単独クエストをあげるよ」ついにおばちゃんからの許可が出た。

「明日名付け親が街に帰ってくるんだ」と二人に話していたらおばちゃんが来て「あらぁ、それならいい話を用意しないとね」と言って仕事を回してくれたのだ。

話の都合で、ダークトロールを倒した、の部分をアンデッドを倒したに変更しました。