第４０話 第６節 アレはアレのどこがそんなに良いのか？
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スーピー スーピー
動きが止まった響子コーチから小さな寝息が聞こえてきた。僕は両手で顔を隠して笑い出した。
１人でその気になって興奮した「ウルトラ間抜け」な状態で大笑いしてしまった。
笑い涙を拭いて、僕は起き上がって、響子コーチをかけ毛布をめくったベッドに寝かせて、おでこにキスをしてベッドから降りて掛布団をかけた。振り返ってもう一度ベッドに戻り、そっと掛布団をめくり、浴衣を開いてもう一度だけ乳首にキスをした。
僕はテーブルの上を片づけた。響子コーチが飲んだワインの空瓶を見ると、小さな文字で「一般的なワインよりアルコール度数が高い為、飲酒にはご注意ください」と書かれていた。
「もう外でお酒を飲む事は禁止したいな……」僕は笑いながらつぶやいた。
部屋の電気を消して、ベッドに入ったが、それはなかなか眠れる訳がない夜だった。
朝起きると響子コーチは起きていて、かなり元気な様子だ。
「おはよう悠太君！昨日は寝ちゃったんだね。ごめんね、ゆっくり話す機会だったのに」
「何にも覚えていないんですか？いつもあんな風にお酒飲んで寝ちゃったり、記憶無くしたりするんですか？」
「ないない。寝た事も、記憶をなくした事もない。イビキうるさかった？」
僕は笑った。響子コーチは「なになに？」と聞いてきたけど、何でもないと答えておいた。
次の日は朝早めに出て、小さな峠を越えて修善寺で響子コーチの留学の安全祈願をして、狩野川沿いを走り、本格的な峠を登り、芦ノ湖に出て、箱根でお土産を買って、小田原に戻った。
ほぼ予定通りの時間で到着して、輪行バッグに自転車を詰めて、電車に乗った。
僕は電車の中で、本当に楽しかった事を伝えて、心からお礼を言った。
ツーリングに行って、そんなにお礼を言われるのは変だよと響子コーチは言ったけれど、僕には本当に幸せな二日間だった。極秘特典のお尻もおっぱいも。
響子コーチの留学先への旅立ちの日、どうしても空港で見送りがしたかった。
親も来るからと言われたけれど、それでもどうしても行きたかった。
響子コーチは親御さんの車で空港まで向かった。僕は電車を乗り継ぎ予定の２時間前には空港に到着していた。
親御さんが見ている前で、握手をしてくれた響子コーチの手を両手で握って僕は言った。
「響子コーチへの想いは何にも変わりません。僕が１４歳だったあの夏から、何１つ変わっていません。響子コーチが大好きです。言葉にすると、僕は響子コーチが好きです。大好きです。これ以外の言葉が見当たりません。僕は響子コーチが幸せである事を望んでいるし、響子コーチが嫌だと感じる全てを、響子コーチの周囲から排除したい。そしてもし叶うのであれば、響子コーチが僕を好きになってくれると、これほど素敵な事はないです。この気持ちはもう、中学生の時から何も変わっていません。だから、とにかく身体に気を付けてください。僕は響子コーチに恥じない毎日を送ります。待ってます。響子コーチにすべてをささげて待っています」
響子コーチのお父さんとお母さん、お兄さんとお姉さんは驚いていた。響子コーチは照れくさそうな顔をしていた。
「わかったよ。身体には気を付けるね。悠太君も無理して倒れたりしないでね。しばらくの間は悠太君が倒れても、助けてあげられないんだからね」そう言うと、ご両親に手を振ってゲートへと消えていった。僕はずっと見送った。
響子コーチが見えなくなって、屋上で飛行機を見送ろうと思っていたら、響子コーチのお父さんに声をかけられた。
「安田君だったね。良かったら一緒にコーヒーでも飲まないかい？」響子コーチの家族全員が僕を見た。
「でも響子コーチの乗った飛行機を屋上で……」僕が言いかけると遮られた。
「響子からは見えないから。さあ行こう」響子コーチのお父さんは、響子コーチのようにドライだ。
響子コーチのご家族との対話は、想像よりも何百倍も楽しかった。
「安田君、え〜と？響子とはどこで？」
「はい。響子コーチが赴任したスイミングスクールの選手コースです」
「ああ、大学生の時にアルバイトをしていたスクールの。君は選手だったのかい？」
「はい、初めはブレスト、えぇと、平泳ぎの選手でしたが、響子コーチに勧められて自由形に転向しました」
「ほうほう、速かったのかい？」
「いえ、残念ですが僕には才能がなく、全国で７位どまりでした」
「それはすごいね。響子は全国大会に出場どころか、地方大会だって参加賞だったから」響子コーチのお父さんは、コーヒーを一口飲んで続けた。
「それはそうと、好きとかなんとか言っていたけど、あれは？」
「はい。僕は１４歳の時に響子コーチに恋をしました。６年経った今でも続いています。響子コーチにはフラれっぱなしですが、迷惑にならない範囲で、あきらめずに好きでい続けています」お父さんは、小さく数回うなずきながら、もう一口コーヒーを飲みながら言った。
「そうか。いったいアレの何が良いんだね？」
「はい、僕を幸せにしてくれるところです。僕は響子コーチといると幸せになります。ですが僕が響子コーチを幸せにする方法を知りません。だから僕は響子コーチが選ぶ道を邪魔せず応援して、時には先回りして雑草を抜いたり、道を踏み固めたり出来たら良いなと思っています」
お姉さんが口をはさんだ。「検査入院の時に毎日病院来てたアレでしょ」
お母さんとお兄さんが言った。「ああ、アレか」
お父さんがうなずいてから僕に言った。「で、アレのどこがいいんだい？」
「響子コーチといると、僕は幸せになります。響子コーチの声は僕を……」
こんなやり取りが続いた後で、響子コーチの子供の頃の話や、お兄さんやお姉さんから聞いた、妹としての響子コーチの話が最高にチャーミングだった。
帰りはご家族の車で僕の家まで送ってもらった。
帰りの車の中でも、響子コーチの事や、僕の大学生活の話など、色々な事を話した。
真理雄に今日あった事をＳＮＳで報告すると、「実家に遊びに行きな」と短文が返ってきた。真理雄は一度ロックオンすると、攻撃を成功させるまで絶対に離さないから怖いと思った。僕も真理雄のまねをして、先に響子コーチの家族をロックオンする事に決めた。
