５
麗らかな春の日。皆様ご機嫌いかがですか？
「ヤダー！！サラも一緒に帰るー！！」
地雷２号は予定より早く王都へ帰る事に決まった。ノリー様からの手紙を受け取ったヤターの父が魔力検査を早めにしたいと言ってきたらしい。
ハンカチをヒラヒラさせて、にこやかに送り出そうとしてるのにヤターはヤダーと駄々っ子モード炸裂中。
ヤターがヤダー…………。
プッ。女には笑っちゃならねぇ時があるんだ！！ダジャレ好きには苦行だが、ヤターがヤダーと必死に馬車の扉を掴んだ姿を、笑っちゃならねぇ……プッ。
「二度とお会いしませんから、お元気で！」
隣でライが。容赦無いねー。と笑っているけどさ、ヤターのヤダーに口元隠して肩震わせてたの私バッチリ見てたからね。
「そんなワガママ言わず、向こうで兄貴達がヤターの帰りを待ってるよ」
ノリー様の言葉に、ムッとなりながらも口元は嬉しそうに弧を描いている。
「絶対、戻って来るからな！待ってろよサラ！」
ノリー様の屋敷から去る事を知らないヤターは、そう言い残し馬車に乗り込んだ。
「本当に行ってしまうんだね」
半年間お世話になった屋敷を見上げ、大きなリュックを背負う私へ、ノリー様が残念だと言ってくれるが、決してノリー様が嫌だからでは無い！
「お世話になりました」
ペコリと頭を下げ。いざ、出発！
＊＊＊＊＊＊
ノリー様から教えて頂いた、乗り合い馬車に乗り込み。目指すは隣国ヘイオーン！
「今度は何をやからすの？」
地雷１号のライは、当然とばかり一緒に着いてきた。いや、お断りはした。確実にノリー様がドン引く位に。
「人をトラブルメーカーみたいに言わないでよ。野宿もしなくて済みそうだし、別にライはお家へ帰っても……てか、帰れよ」
フンッ。と横を向きながらも、ちょっとだけ心細いから一緒に居てくれるのがほんの少し嬉しい。
「お客さん、ちょいとすまねぇ。どうやら貴族様の馬車が襲われたみたいだ！生きてる奴がいたら乗せるぞ」
馭者が声をかけると、一緒に乗ってたオッサン達が次々と馬車を降りて救助へ向かう。
「人命救助は大切よね。いっちょ私も行きますか」
馬車に残ったのは女性と子ども。ノリー様が悪乗りしていっぱい教えてくれたから、魔術をかなり使える私も馬車を降りた。
「サラちゃんは、優しいなー」
ケタケタ笑って着いてきたライを睨み付けて、襲われた馬車へ向かうと屈強な男達が斬られたが全員無事らしい。
「殿下が森へ入ってしまった！！探しに行かねば！」
一際ガタイの良い男が森へ向かおうとしてたが、一番傷があり他の男達も行けそうも無かった。
「地雷3号の予感がするけど、まさかね？」
ガタイの良い男から聞いたオッサン達が森へ入った。私もオッサンの後へ続くが、ライは私の手を引き皆が向かう方向とは逆に引っ張っていく。
「何か面白い展開になりそうだから」
クスクス笑うライに、嫌な予感をビシバシ感じるが、人命救助、人命救助。念仏の様に繰り返し唱え進んだ。
「おい！誰か居るのか！私の馬車が襲われたのは、全て奴らが弱いからだ！」
…………は？
「おぉ。お前らは平民だな。私のような高貴な身分の者を普通なら触る事も許さないが、今は許してやる。さっさと私を助けろ！」
バカかな？それともアホかな？
「こりゃまた失礼しました。んな高貴な身分の方に触れるなんて、滅相も御座いません。なので見なかった事に致します！あー、そうそう森には野生動物や魔獣がわんさか出ますが、彼らには高貴な身分の貴方様のような肉の塊は、さぞ喜ばれるでしょうね。では、お元気で」
金髪、碧眼の肉ダルマは、丸い顔を更に頬を膨らませまん丸にさせて、しかも真っ赤になっているから呼吸を忘れてンのかな？
「っ！！私をインスパーと知っての言動か！？おい、平民ゴトキが私に逆らって無事に済むと思っておるのか！？」
ドスンドスンと、地団駄を踏み捲る肉ダルマ。はぁ、やはり地雷3号か……
「善意を当たり前だと思ってンの？バカかな？アホかな？少し頭を冷やせ」
杖を出して、ザッブーンと頭から水をぶっかけた。びっくりして固まった肉ダルマがワナワナしてたから、面倒くさー。
「１度ならず２度まで！！おい、平民！絶対許さん！」
水浸しの肉ダルマが近寄ってきたが、肉ダルマの背後から野生の狼がにじり寄っている。ラッキー！
「インスパー！しゃがめ！！」
私が叫ぶと、頭へ両手をかぶせ丸くなった肉ダルマ。
「今日のお肉！！」
杖を狼へ向け、一気に水浸しにした！よし、次は冷凍だ。
「肉、保存！」
再び叫ぶと、クワッと口を開けたまま固まる狼。
「な、な、な………」
ん？肉ダルマは、『な』しか言えなくなったのかな？
「いつまで笑ってンのよ！ライ、肉よ、肉！！さっさと運んでよ」
後ろでゲラゲラ笑って酸欠中のライに、冷凍肉を持ってもらい馬車へ帰ろうとしたら、足首をむんずと掴まれた。
「何？勝手に乙女の柔肌を触らないでよ」
じっと睨むと、肉に埋もれた瞳からポロポロ涙を流している。
「助けて下さい！」
しゃがみ込み、肉ダルマを立たせると、水浸しになった水を蒸発させた。
「身分なんて、時として無意味よ！」
肉に埋もれた瞳を開いて、うん。と頷いた肉ダルマの手を引き。三人で馬車へ戻った。
「殿下ー！！ご無事で！」
ガタイの良い男が駆け寄って来た。肉ダルマは何か言いかけたが、
「おい。肉ダルマ！心配かけたなら、ごめんなさいとありがとうでしょ！！」
ウッ。と唸りガタイの良い男へ、
「グロウ、ごめんなさい、ありがとう」
小さな声だったが、ちゃんと言えたので良しとしよう。
「殿下を助けて頂き、ありがとうございます。私、キ伯爵のグロウと申します。是非ともお礼を！！」
グイグイ来るグロウさんだが、地雷3号と関わりたくない！
誰だよ！完全無欠の王子様って言ってたの。単なるワガママボディーの肉ダルマじゃん。
「おい！平民……お前は俺に媚びないのか？…」
ん？どうした肉ダルマ？
「だから！俺が王子だと知ったら嫌でもひれ伏して、バカにした眼を向けながら笑うのか！！」
「は？バカにされたくないなら、バカにならなきゃ良いじゃん。アホかな？」
グロウさんが、ポカーンとしてるが肉ダルマがいきなり笑い出した。
「お前！俺の侍女になれ！」
チッ。地雷どもは何故、私を侍女にしたがる？
「慎んでお断りします！」
ペコリと頭を下げた私へ、ライが後ろから抱き付く。
「サラは僕のだから、あげないよ？」
「な、な、な、何だ、貴様！」
肉ダルマは、『な』が好きだねー。
「僕のお嫁さんにするからさ！悪いけど他の人を探せ」
何故、そうなる……
