第八十六話 二人の想い
俺はなんとか自分の作った料理を食べきり、ジュースを飲みながらくつろいでいた。
すると、夏音ちゃんからルインが入ってきた。
「おにいちゃん、家に着きました」
「今日はありがとうございました」
ここまではよかったのだが……。
「好きです。おにいちゃん。愛しています」
予想はしていたとはいえ、「好き」という言葉を送信されてくると、どう対応していいか悩む。
もちろんうれしい。
「好き」と言われたり、書いてこられて、うれしくない人なんてそうはいないだろう。
まして、相手は、今でもかわいいが、これからもっとかわいくなってくると思われる子に「好き」だと言われ、こうして送信してきたのだ。
俺だってその想いには応えたい気持ちはある。
しかし、こちらから「好き」と書くことはできないし……。
俺は、
「今日は楽しかった」
とだけ書いて送った。
すると、彼女からはすぐに返事が返ってきた。
「おにいちゃん、返事ありがとう。とてもうれしいです」
「わたしも楽しかったです。とても楽しかったです。好きです」
こんなに喜んでくれている。彼女に楽しんでほしいと思って行動はしていたけど、仲の良いいとこの枠は外さないようにしていたので、そこまでの満足度はないと思っていたんだけど……。
彼女は喜んでくれている。
心の底まで喜んでくれているといいのだが……。恋人としての対応ではない以上、それは難しいのだと思う。
「好き」という言葉は、俺にとっては重いよなあ……。
そう思っていると、今度は、弥寿子ちゃんからルインが入ってきた。
「先輩、夏音さんというライバルが現れましたが、わたし、もっと自分を磨いきます」
「そして、彼女に負けない、先輩好みの女の子になっていきます」
「浜水先輩よりも魅力的な女の子になります」
「先輩、わたし、夏音さんよりもっともっと先輩のことが好きになります。
「先輩のこと好きです。好きです。大好きです」
弥寿子ちゃんは、今日夏音ちゃんに出会ったことで、俺に対する想いがさらに強くなったようだ。
二人とこれからどう接していくか。
今日夏音ちゃんと再会するまで、俺は夏音ちゃんのことを忘れていたわけではないけど、仲の良かったいとこという思いしかなかった。
「おにいちゃん」と言って慕ってくれていたけど、それは幼い頃だからであって、中学生にもなれば、そう言ったことはなくなってくるだろうと思っていた。
しかも俺達は三年も会っていない。
普通だったら、疎遠になって、幼い頃よく遊んだ記憶も、たまに思い出すぐらいになっているところだ。
それだけこの三年の月日は長いのではないかと思う。
それが、今日、彼女は俺のことを「好き」だと言ってきたし、書いてきた。
弥寿子ちゃんもそうなのだが、なぜ俺は二人にこんなにも想われるのだろう。
弥寿子ちゃんの中学生の時のこともそうだし、夏音ちゃんが言っていた幼稚園の時のこともそうだ。
俺はただあたり前のことをしたに過ぎない。それなのに、大事な思い出として持っていてくれて、それが俺への想いの原動力になっている。
だからこそ、その好意に応えることができないのがつらい。
とはいいつつも、弥寿子ちゃんへの好意はまた強くなってきたし、夏音ちゃんに対しては、今日一挙に強い好意を持つようになってきた。
恋というところにまで発展させてはいけないという気持ちは強い。でも耐え続けることはできるのだろうか。
二人はそれぞれ魅力的な子だ。そして、自分たちの魅力をもっと上げようと努力している。その魅力によって、彼女たちに恋する時が来るかもしれないと思う。
そうなると、今度は二人のどちらを選ぶのか、という問題も出てくる。
いや、そもそも二人の仲から選ぶと言うところ自体が違う話だ。
小由里ちゃんが本命なのに、なぜそういうことを思ってしまうのだろう。
それは俺と小由里ちゃんの仲が進展していかないのが、一番の理由だろうと思う。
ルインはやっている。しかし、まだあいさつとちょっとした世間話のやり取りでしかない。もっと話の幅を広げたいのだが、うまくいかない。書こうとしても、こんなこと書いちゃったら、嫌われちゃうか敬遠されちゃうんじゃないかと思ってしまう。そうした気持ちを乗り越えなければ、仲自体が進展しないとは思うのだけど。
彼女自身は少しでも楽しんでくれているのだろうか？
恋人どうしではない、友達どうしとしてのやり取りだ。それでも楽しんでくれているといいのだが……。
俺自身も、毎回、恋人どうしみたいなやり取りをしたいと思うのだが、まだ恋人どうしではないので、それはできない。
弥寿子ちゃんや夏音ちゃんみたいに、「好き」って書けたら、どんなにいいものだろうか。と思う。
「好き」と書こうとしたことは今までもあった。しかし。その言葉を書く勇気がどうしてもでない。
仲直りもしたし、書くことには問題はないはずなのだが……。
小由里ちゃんの方もそうなのだろうが、俺達はお互い幼馴染としてに意識が強すぎるのだろう。
その点、夏音ちゃんはすごい。
彼女はいとこではあるが、それを乗り越えて、俺のことを「好き」だと言ってきた。
俺もそれを乗り越えて、小由里ちゃんに「好き」だという想いをしっかり伝えていかなければならない。
俺が乗り越えて、「好き」だという気持ちを熱く伝えられれば、小由里ちゃんも俺のことを恋人として好きと思ってくれると思う。
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