第五話 中学生の時の思い出・幼馴染との距離
俺は小由里ちゃんに対して、恋というところまでは到達していなかったが、好意を持っていた。
先程も、小由里ちゃんが俺に恋をしてくれるのを、ちょっとだけ期待をしていた。
しかし、仲の良い幼馴染としての意識の方がはるかに強かった。だからこんなことを言えたんだと思うし、純粋に相談をすることができたんだと思う。
「全くあきれたことを言うんだから」
「違うの？」
「違うわ。付き合ったことなんかないわ。どうして、そういうわたしの嫌がることを言うの」
「いや、そんなつもりはないよ。小由里ちゃんなら、女の子とどう話していけば、告白がうまくいくか、教えてもらえるんじゃないか、と思ったんだよ」
「わたし、話を聞くのはもう嫌。そんな相談もうしないで」
と言う。
「ごめん。でも俺、なんでそんなに嫌なのかわからない」
俺がそう言うと、彼女は声を詰まらせて
「なんで、わたしの嫌がる理由がわからないの？」
と言う。
「ごめん。わからないものはわからないんだよ」
「どうしてもわからないの？」
「わからないんだよ。だって、告白の仕方を聞いているだけだろう」
「だったらもういいわ」
小由里ちゃんは涙を拭くと、
「森海くんのこと嫌い。大嫌い！」
と言って、教室から走って出て行ってしまった。
俺はなんで彼女に嫌いだと言われたのかがわからなかった。
幼馴染で、信頼していて、いいアドバイスをしてくれそうだから、今日ここで話をしようとしていたのに……。
期待を見事に打ち砕かれてしまった俺。
俺に恋をしていないということを最初に聞き、その後で話をしたのに……。
俺達は恋人どうしではなく、幼馴染どうし。恋人どうしなら、やきもちをやいて怒り出すのはわかるけど、そうでない俺になんで怒るのだろう。
一番いいアドバイスがもらえると思ったから、相談をしたというのに……。
なんで、なんで、こうなっちゃったんだろう……。
しばし呆然とする。
小由里ちゃんに嫌われてしまった。つらい……。
しかし、やがて思い直した。
アドバイスとか、そういうものはもういいや。とにかく告白しよう。それでいいや。
これがきっかけで、逆に告白する力が湧いてきた気がするのだった。
それから数日後。
俺は、冷たい風が吹く屋上で、のずなさんに告白をした。
ここに至るまでがまた長い道のりだった。
告白する決意はついたものの、実際どのようにするのか、ということは何も決めていなかった。
まずどうやって彼女を呼び出すか、である。
一番目の案。
朝のあいさつの後、さりげなく、
「今日の放課後、時間ある？ ちょっと話があるんだけど」
という感じで呼び出すのがいいのか。
二番目の案。
まだメアドやルインを聞いていないので、それらを聞き、その宛先に、
「今日の放課後、話をさせてください。お願いします」
ということを書いて送るのがいいのか。
三番目の案。
いっそのことラブレターを渡し、思いをストレートに伝え、その後でその返事を聞くのがいいのか。
今のところ、この三つの案があるが、どれを採用しようか、迷うところである。
まず一番目の案。
あいさつ自体は毎朝しているので、それにもう少し言葉を付け加えるだけだとは言える。ただ、そう言っても、その言葉は重い言葉だ。そう簡単に言えるものだろうか。
現時点でも、この言葉を思うだけでも胸がドキドキしてしょうがない。
本人を目の前にしているわけでもないのに、この状態では、言えるわけがないと思う。
二番目の案。
メアドやルインを聞くことは、他の人もやっているので、そこまで難しいことではなさそう。そして、それらの宛先に送信するのであれば、面と向かって話すよりはやりやすいかもしれない。
しかし、それらを聞くこと自体、俺に出来るのか、という問題がある。
「メ、メ、メ」
あるいは、
「ル、ル、ル」
という感じで、「メアド」や「ルイン」という単語自体、胸がドキドキしていえないのではないか、と思う。
それがもしできたとしても、次にくる宛先に送信をするということも大変だ。文章だけだと、かえって熱意が足りないと思われるかもしれない。
そして、送信をするだけでも緊張して躊躇してしまう、ということは充分想像できる。
三番目の案。
ラブレターだが、そもそもどうやって書くのだろうか。
「好き」という単語を書くだけでも、恥ずかしくなり、顔が赤くなってしまう。
面と向かって「好き」と言える自信が、今のところない俺にとっては、想いを伝える最良の手段ではあると思うのだが……。
とはいっても、文章だけで想いが伝わるのかなあ、という思いもある。
俺は思い悩んだが、結局一番目の案でいくことにした。
メアドやルインをを聞くとか、ラブレターを書く方法もいいとは思うのだが、一方で想いを早く伝えたいという気持ちも強くなってきていて、それには一番目の案がよさそう、と思ったからである。
ただその場で全部言うのは、難しかったので、二回に分けることにした。
朝のあいさつをした後、一回、廊下に彼女を呼び出す。
そこで、放課後会う約束を取り付けた後、告白する、というものである。
俺は口上をスムーズに言えるよう、練習した。
そして、その日がやってきた。
「厚田池さん、おはよう、ちょっとだけいい」
「うん？ いいけど」
のずなさんは、特に嫌がるそぶりもなく、俺と廊下へ行く。
そして、すかさず、
「き、今日の放課後、時間ある？ ちょっと話があるんだけど」
と俺は彼女に言う。
練習の成果があった。少しだけ詰まっちゃったけど。
彼女はちょっと考えていたが、
「あまり時間ないけど、それでよければ」
と言ってくれた。
これは脈がありそう。
「じゃあ、放課後、屋上で」
そう約束して、俺たちは教室へ戻る。
よし、これで今日から彼女と俺は恋人どうしだ。楽しい毎日が始まるぞ。
俺はそう固く信じていた……。
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