第三十三話 森海ちゃんとの関係 （小由里サイド）
森海ちゃんは、今まで、彼女がいた様子はない。
中学校三年生の時も、高校一年生の時も、森海ちゃんに彼女がいるという、うわさは聞かなかった。それでホッとしていた自分がいる。
「嫌い」って言った相手なのに、なぜ彼のことをきにするんだろう。
やっぱり彼のことが好きなんだ、と思う。
でも、あの時のことは、心の傷として残っている。そんなことを思わずに彼の胸に飛び込んでいければいいんだけど。
それでも、ようやく心の傷は癒されてはきているけど、今のわたしから声をかけていくのは、まだ無理。
鈴菜ちゃんも、「これはまず海島くんが声をかけるのを待った方がよさそうね」と言っていたし……。
そういった矢先に……。
森海ちゃんが、女の子と手をつないでいたのだ。
わたしにとっては、驚天動地の出来事だった。
幼い頃以来、二人で手をつないだことなんてなかったのに。
相手は、わたしたちの中学校の後輩で、居駒さんという名前。
わたしは彼女のことは知らない。
でも結構かわいい子。モテそうだ。
森海ちゃんも、彼女のことが好きになってきているのだろうか。
そう思うと、心がどんどん熱くなってくる。いつもは穏やかなわたしの心が、制御できなくなっている。
どうして森海ちゃんは、わたしの嫌がることをするんだろう。せっかくもう少しで心の傷が癒えたかもしれないのに。
彼に対して、「嫌い」という気持ちが高まってくる。
これじゃいけない、という気持ちもある。「嫌い」って言ってしまったら。また彼との距離が遠くなってしまう。
そして、彼と同じ学校にいる意味が、これじゃなくなってしまう。
しかし、「嫌い」という感情を抑えることはできなかった。
そのまま「嫌い」という言葉を言ってしまうわたし。
だけど、その時、彼のこと好きなはずなのに、それでいいの、という気持ちが突然湧き上がってきた。
「好き」という言葉は、今は、はっきりとは言えない。「嫌い」という感情が強すぎる。でもこの複雑な気持ちは理解してほしい。
わたしは、なんとか「好き」という言葉を「嫌い」と「嫌い」の間にはさんだ。これが今のわたしの限界。
森海ちゃんがどう思ったか、それを考える余裕はなかった。
しかし、それから家に帰ってからも、自分の感情はなかなかコントロールできなかった。
わたしだって、森海ちゃんと手をつなぎたい、それなのにどうして後輩の人と……。
そう思うと、胸が張り裂けるような思い。
森海ちゃんがどんどん遠くなっていく……。
そう思わざるをえない。
気分を変えようと思って、ピアノを演奏し始める。
幼い頃は、ピアノ教室の先生に習っていた。そこまで好きというわけではなかったが、今でも趣味として、時々演奏をしている。
アニソンからクラシックまで、いろいろレパートリーを持っている。
いつもはつらいことがあっても、演奏していると忘れてしまうのだが、今日はうまくいかない。
どうしちゃったの、わたし。いつもはピアノがあれば息抜きでいるのに……。
翌日、心はまだうまくコントロールできないまま。
そんな中、部活がないので、家路につき、公園の入り口に差しかかった。
するとそこには。
森海ちゃん、森海ちゃんがいる。
わたしは、パニックを起こしてしまった。
なんで、ここにいるんだろう。まさかわたしをここで待っていたのでは。
彼は、わたしの前に出るなり、
「小由里ちゃん、は、話があるんだ」
と言う。
何を言おうとしているんだろう、と思った。しかし、その時には、もうこの場所を離れようという思いがあふれてきた。
自分でもなんでだろうと思う。
彼の言葉を聞くのがそんなに嫌なのか。
そんなことはない。わたしだって彼の声は聞きたい。聞かなければなにも始まらない。
しかし、わたしの心は今日もコントロールできない。
わたしの前で、手をつないでいた人の言うことなんて聞けない、そういう気持ちがどうしても優勢になってしまう。
結局、彼の言葉を聞かないまま走り去ってしまった。
帰ってからわたしは、猛烈な後悔に襲われた。
彼は、多分わたしと仲直りをしたかったはず。それ以外のことは考えにくい。
なのに、わたしは、聞く耳もたず、という対応を取ってしまった。
いくら彼につれなくされたとは言っても、話を聞かないのは、やっぱりよくないと思う。
でもまだ彼に対する気持ちに整理はついていない。
好きな男の子が、他の女の子と仲良くする姿を見せられて、何も感じない方がめずらしいと思う。
とは言ってもこのままじゃいけない。
明日また言ってくるかどうかはわからないけど、もし、言ってくるようだったら、今度はちゃんと聞かなくちゃ。
でも、もし、わたしへの告白だったらどうしょう。
その可能性もないことはない。
いや森海ちゃんのことだから、それはないか。仲直りしたい、って言うだけだろう。
それでも告白される可能性はある、対応は考えなければならない。
今は、もし、告白されたとしても、恋人としては難しいと思う。幼馴染という意識がどうしても強いし、わたしの心自体も、まだそこまではいっていない。
好きなのは間違いない。でも告白するなら、もう少し後にしてほしい。
とにかく明日。
わたしは、晩ご飯作りの手伝いをするべく、台所へと向かった。
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