第十三話 ツインテールの少女・その想い
恋のライバル……。
俺とは全く縁のないものだと思っていた言葉。
それを彼女は言っている。
正気なのだろうか。
あまりにも現実感がない。
俺があっけにとられていると、
「あ、わたしのことライバルになるには、力不足だと思っていますね」
と言って、ちょっと頬を膨らませる。
な、なんだ、この表情は。ちょっとかわいいじゃないか。
悔しいが、少しずつ彼女の魅力に染まっていく気がする。
こんなことじゃいけない。
「いや、そうじゃなくて。そもそも俺は女の子のことには興味がないんだ」
よし、これならいけそう。
そう思ったんだが。
「じゃあ、先輩、男の子に興味があるんですか？」
うん？ なんか変な方向に入り始めたぞ。
「わたし、男の子どうしの恋愛も素敵だと思いますよ。もし先輩がそういうタイプでもわたしは嫌いになりませんから」
「い、いや、そうじゃなくて」
「両刀使い、っていうのもいいですよね」
この子は、もしかするとボーイズラブすなわちBL好きの女の子、ということなのか？
「それで、どういうタイプの男の子が好きなんですか？」
「いや、だから別にタイプとかそういうのは」
「恥ずかしがらなくてもいいですよ」
にやにやしながら聞いてくる彼女。
「恥ずかしがっているわけじゃないんだけど」
「もう、先輩たら、恥ずかしがり屋さんなんだから」
この笑顔はいいなあ、吸い込まれそう。
でもこうしているわけにもいかない。彼女に心をこれ以上動かされるわけにはいかない。
俺は咳払いをすると、
「男の子が好きかどうかはともかく、話をもとに戻させてくれ」
と言った。
「えーっ、先輩、これからがいいところなのに」
なにがいいところなのか、さっぱりわからないのだが。
「俺はそもそも小由里ちゃんとは付き合っていない。だからそもそもライバルではないんだ」
「そ、そうなんですか？」
「俺は中学校の時、彼女を傷つけてしまった。『嫌い』とまで言われちゃったんだ。それ以来、話もまともにできないでいる」
「仲直りしたいとは思っていないんですか？」
「もちろん仲直りはしたいと思っているよ。でも機会がなくてね。それ以来、女の子のことは興味を持たないようにしてきたんだ。だから、きみのことも興味を持たないようにしょうと思っている。だから、俺のことはあきらめてくれ」
これで彼女は、俺に興味を持たなくなるだろう。ちょっぴり残念な気がする。せっかく俺に好意を持ってくれているのに。
でもしょうがない。俺には小由里ちゃんがいるんだ。たとえ今は嫌われているにしても。
居駒さん、きみはその内いい人に出会えるだろう。今は少し悲しいかもしれないけど、すぐに俺のことなんか忘れるに違いない。
そう思ったのだが……。
「先輩、かわいい」
「かわいい？」
あまりに予想外の返事をされて、俺は戸惑う。
「だって、先輩、浜水先輩のこと好きなんでしょ」
「そ、そりや、そうだけど」
「仲直りしたと思っているだけじゃなくて、付き合いたいと思ってるんでしょ」
「う、うん。そ、そうなのかなあ」
「だったらやっぱりライバルじゃないですか」
「そ、そんなもんかなあ」
「だって、浜水先輩も、先輩のこと好きだと思います。同じ人を好きになる人どうし。ライバル以外の何物でもないと思います」
「いや、今は嫌われていると思うんだけど」
「それは表面上だけのことだと思います。きっとその内、先輩に対する恋心が燃え上がってきくると思っています」
「そうなればいいと思うんだけど」
俺がそう言うと、彼女は、
「ですから、そうならない内に、わたしが先輩の彼女にならせていただきます」
と真剣な表情で言う。
「いや、だから俺は女の子には興味がないって……」
「でも浜水先輩のことが、やっぱり好きなんでしょ」
「そ、そうだけど」
「じゃあ、やっぱり女の子に興味があるじゃないですか」
「彼女には興味があるけど、女の子全般という意味じゃ……」
「とにかく、今日これからはわたしの彼氏になってください」
「どうしてそうなるのかなあ」
俺の心は揺れ動いていた。
女の子と付き合いたい、彼女がほしい、という気持ちは昨日から急激に盛り上がっていた。
その意味では、絶好の機会だといえる。
彼女は決して俺の嫌いなタイプではない。むしろ好みのタイプだ。
ちょっと押しが強いところがあり、そこはあまり好きではないけど、一途な想い、ということで理解はできる。
でも、これが俺の本当に望んでいたことなのだろうか、とも思う。
誰とでもいいというわけじゃない。小由里ちゃんと彼女になることこそ、俺が望んできたことではなかったのか。
ここで、彼女にOKを出したら、それが壊れてしまう。
俺はコーヒーを飲んで、一息入れる。苦い。
「きみの好意はうれしいんだけど」
「じゃあ、ＯＫということでいいですね」
「いや、普通そう言ったら、断る方向だろ」
「先輩がわたしの想いを拒むことなんて、考えられませんから」
「どこまでも楽観的なんだね」
「えへへ。わたしは先輩のものなんですから」
そう言われると、彼女の想いに応えなきゃいけないような気分になってしまう。
「面白い」
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