やがて失われるこの時間【トキ】を

4:少年は立ち上がった

「…さん！タクさん！起きてください！」

目を開ける。もう朝か。

「なぜこんな事に気づかなかったのでしょう！」

「なんですか？」

「見てください！これ！」

デバイスの画面を指差す。そこには『この人から借りる』というボタン。

「これが？」

「はあ…わからないんですか？」

「なにが？」

「魔法が発現していないのなら、誰かから『借りれば』いいんですよ！」

「ああ～。たしかに。」

「早速東市に向かいましょう！それであなたとのお友達に会ってくるんです。」

「これならすぐに着くはずです。」

指差した先にはテントのようなものと

看板に『どこへでも飛ばします。』と書かれていた。

「あの～東市までお願いします。」

「はーい。いいですよ～」奥から薄緑の髪をした女の人が出てきた。

「お二人ですか？」

「はい。二人で。」

「代金は…1200円です！」

「はい。」ルリが財布からお金を取り出す。

「なんかルリばっかりに支払わせて…悪いな。」

「大丈夫です。お金なら姉が大量に振り込んでくるので。」

「ありがとうございます。」

「いいえ。」

「では早速いきますよぉ～」

女の人が手で仰ぐと凄まじい突風が発生した。

「力を抜いてくださいねっ！」

ブワァ

浮いた。と思った瞬間、すごい速さで飛ばされた。

「うわぁぁ」

「これは…スリルがあって…いいですねぇ…。」

そして着いたのは東市のスポーツセンター前。

以外にも着地のときはゆっくりで落ちたりすることはなかった。

「ここも久しぶりだな…」

「リュウ！いるか？」家の前で叫ぶ。

「タク～元気だったか？怪我してないか？」

「ああ。大丈夫。お母さんみたいに心配すんな。」

「…で？そこの子はだあれ？」

「こっちはルリ。俺のことを助けてくれた優しい人だ。」

ルリはペコリと頭を下げ、

「どうも。」

とだけ言った。

「どもー。俺はリュウっていうもんです。こいつとは昔からの付き合いです。」

「はい。存じています。」

「ちょっと話があるんだけどいいか？」

「大丈夫だぞ…上がってけ～」

「じゃ、お邪魔しま～す。」

「失礼します。」

中は何も変わらないリュウの家だ。

真ん中にテーブルが置いてあって、椅子が周りに6つある。ここでよく将棋やカードゲームをしたものだ。

1つずつ席を開けて座り、俺たちは話し始めた。

「元気だったか？」

「うん。そっちはどう？」

「元気だ。その証拠にこのレイライのライちゃんも絶賛応援中だ！」

「そっかぁ…っていうか、リュウってＭＫ始めるって言ってたじゃん？あれからどうなった？」

「ははは、その話からかよ。」

「ちょっと気になっててさ。」

「いやあ…俺な？ＭＫってどうやって始めるのかわかんなくてさ…」

「そりゃそうだろ。」

「でさ？ＭＫのジムに入ることにしたんだよ。」

「へぇ～。ジムってこの辺にあるっけ？」

「実はな？あのスポーツセンターの地下でジムとしてやってたんだよ！」

「あそこでか！」

「そうそう。でさ、お前がいない間ずっとそこに通ってたんだよ。」

「それで？」

「そしたらな…俺、ジムの中のトーナメントで4位になったんだぜ！」

「すげぇ！ちなみに何人中？」

「60人ぐらいかな？だいたいそのくらいの中で！」

「すっげえなお前。ちょー強いじゃん。」

「そんで、ＭＫ本戦に出ることになったんだよ！」

その時、ルリが驚いたような顔をした。

「観に行く！絶対観に行くよ！」

「ありがとう！！俺頑張るぜ！」

「それで…

「少しいいですか？」

「おお、すまん。話しすぎた。」

「少し長くなります。」

「大丈夫だ。」

「えーっと、タクさんのご両親が殺害された事件はご存知ですね？」

「あぁ…知ってるぞ。ほんとにタクの親だとは信じたくなかったが。」

「その事件の主犯格はＭＫランキング2位のレンです。」

「そうなのか！？」

「はい。この間、正式に容疑者として発表されました。」

「ですが、警察はまともに動けるかといわれるとそうとは限りません」

「確かに…レンは数人で襲いかかっても勝てないっていうわさもあるからな…」

「それでタクさんは…

「あいつを絶対捕まえてやるんだよ！」

「と言ってます。」

「お前正気か！？レンだぞ？あの2位の座に立っている男だぞ！？」

「正気だ！レンが強いなんてこと分かってる！…でも一回奴を殴らないと気がすまないんだ！」

「…チッ」

「それで、タクさんは魔法が使えてません。」

「知ってるよ。」

「あなたは魔法が使えるのでしょう？」

「ああ。簡単な地の魔法だがな。」

「例えば？」

「岩、頑張れば鋼を生成することができるくらいだ。」

「岩なら1時間に1立方メートルくらい。鋼…まあ鉄くらいなら同じ時間で両拳くらいの大きさのを作れる。」

「基本的な生成系ですね…」

「そうなるな。」

「それを貸してほしいんだ。」

「お前に？」

「ああ。」

「そういうことか。言っておくけど、俺の魔法は決して強くないぞ。」

「それでもいい。貸してくれ。」

「分かった。だが、俺はお前がレンのもとに行くのは反対だぞ。」

そう言うとリュウはデバイスを操作した。

「これでお前は俺の魔法…といっても半分程度だとは思うが使えるようになった。けど勘違いするなよ。俺は反対だからな！」

「感謝します。」

「絶対、帰ってくるからな。」

玄関先にて。

「俺のＭＫ本戦は観てくれると思ってるからな。」

「ああ、頑張れよ。」

そう言い残し、彼の家を去った。

「いいんですか？リュウさんは大切なお友達では？」

「いいんだ。次来たときには機嫌は直ってるさ。」

～２週間後～

「よし。だいたい岩のコツは掴んできた。鉄の拳を作るくらいならできるな。」

「予定だと明日に出陣です。これでいいですか？」

「ああ。準備万端だ。」

「では、心技体の心の段階に入ります。」

「なにするんだ？」

「瞑想です。瞑想。」

「…えーとそれは意味があるのか？」

「意味はないかもしれません。気持ちですよ。き・も・ち。」

ルリは拳で胸をたたく。

「はいはい、わかったよ。」

屋根の上に登り、姿勢を正す。

目を開くと美しい街が広がっていた。

「こうしてると、世界は広くて、自分なんてごく小さな人間たったの一人だと思えるんです。」

「確かに。」

「自分だって、これから対峙する相手だってこの程度です。そんなのがいなくたって、この美しさは変わりません。」

「…だから、勝っても負けたとしても生きて帰ってきましょうね。」